A tudósok úgy vélik, hogy a földi bolygók, akárcsak a Föld, úgy alakultak ki, hogy porból és gázból összeömlöttek olvadt fém és kőzet forró foltjaiba több milliárd évvel ezelőtt. Miután elkülönült bolygókká váltak, a kialakulás négy szakaszán mentek keresztül: differenciálódás, kráterezés, áradás és felszíni evolúció. A Föld számára ezek a változások a ma ismert bolygóhoz vezettek, vasmaggal, viharvert, változó felszínnel, vízzel és élettel rétegezve.
TL; DR (túl hosszú; Nem olvastam)
Egy újonnan kialakult földi bolygó, mint például a Föld vagy a Vénusz, négy különböző fejlődési szakaszon megy keresztül: differenciálódás, kráterezés, áradás és felszíni evolúció.
Differenciálás - rétegképzés
Amint egy test elég nagy lesz ahhoz, hogy tömegesen vonzza a bolygókat, és bolygóvá váljon, az általa generált energia a gyakori hatások megkezdik a differenciálódás folyamatát, amelynek során az anyag sűrűség szerint elválik. A sűrű anyagok a mag felé vándorolnak, a gravitáció vonzza őket, míg a finomabb anyagok alkotják a kérget és a korai légkört. A folyamat összetett. A sűrű anyagok úgy válhatnak ki, mint a vízcseppek, és áteshetnek a kéregben, míg a folyadékok és az olvadt anyagok a kérgön keresztül lendületesen emelkednek, ereket és repedéseket képezve. A differenciálás azért történik, mert a rendszer a gravitációs energia minimalizálására törekszik.
Kráterezés - Hatások és hegek
Az újonnan kialakult bolygó kérge végül lehűl, de a bolygófélék bombázása ezt létrehozta, folytatódik, és mivel a bolygó már nem olvad meg, a hatások kialakulnak kráterek. Néhány hatás a kéregben az olvadt köpenybe juthat. A bolygóképződés korai szakaszában a hatások száma nagyon magas, amit az is bizonyít A Merkúr és a Hold, két test, régi felületekkel, amik koruk óta nagyrészt változatlanok alakított. Mindkét bolygó tele van kráterekkel.
Áradás - A láva mindent lefed
Míg a kráterezés még mindig előfordul - és részben ennek következtében -, egy bolygó kérge megreped, és a láva áttör és átáramlik a földön, kisimítja a krátereket és megtölti azokat. A Föld esetében a vízgőz is átfolyott a hasadékokon a bolygó kialakulásának ezen szakaszában. Feljutott a légkörbe, és esőként a földre hullott, így az óceánok és más víztestek képződtek. A vízáradások nem kísérték a lávaáradatokat a Naprendszer más bolygóin. Ezeken a bolygókon a lávaáradás hatásai nyilvánvalóbbak.
Felületi evolúció - Változó táj
A bolygóképződés utolsó szakasza, a felszíni evolúció évmilliárdokig tart. A bolygó arcát lassan megváltoztatja a tektonikus lemezek mozgása, valamint a légköri mozgások és a víz hatása. A tektonikus lemezek ütközése hegyeket emel fel és elmozdítja a kontinenseket, míg az eső és a szél lassan megviseli a felszínt, és eltávolítja a bolygóképződés kaotikus korai szakaszának minden nyomát. A Föld esetében a magban lévő radioaktivitás valójában forróbbá teszi, mint amikor kialakult, ami számos oka lehet annak, hogy az életet támogató feltételek kialakultak.
