A "szélerózió" kifejezés azt írja le, hogy a légmozgás hogyan bontja le a köveket, sziklákat és más szilárd anyag képződményeket a Föld felszínén. A szélerózió két fő mechanikát alkalmaz: kopás és defláció. A deflációt további három kategóriába sorolhatjuk: felületi kúszás, sózás és szuszpenzió.
Szélkopás
A szél apró részecskéket visz magával, amikor fúj. Amikor a szél szilárd tárgyakra fúj, azok a részecskék eltalálják a tárgyakat. Idővel ennek a kopásnak a kumulatív hatása megkophatja a sziklát, akárcsak a homokfúvó, de lassabban. A kopás folyamata érdekes sziklaalakzatokat eredményez olyan száraz területeken, mint Arizona, ahol a kopás elhasználja a sziklák egy részét, és még a legnagyobb köveket is ledarálhatja.
Defláció: Felszíni kúszás
A szél deflációja a tárgyak mozgása a szél által. A felszíni kúszás során a szél túl nehéz sziklákat taszít a Föld felszínén. A felületi kúszásnak alávetett szemcsék átmérője általában 0,5-2 mm. A felszíni kúszást tartják a legkevésbé elterjedt deflációs formának, amely a szél deflációja miatt az összes gabonamozgás körülbelül negyedét teszi ki.
Defláció: Sózás
Amikor a részecskék átmérője 0,1–0,5 mm, sósodást tapasztalhatnak. Ahol a felszíni kúszás toló mozgás, a sózás ugrás vagy pattogás. A só megemeli a részecskéket és rövid távolságokra továbbítja őket. A részecskék által megtett távolságok és az elért magasság a szél erősségétől és a részecske súlyától függ. A gabonamozgás legalább felét sózásnak tekintjük. A sózáson átesett részecskék elhasználódhatnak és szuszpendálódhatnak.
Defláció: felfüggesztés
A legkisebb részecskék, amelyek átmérője 0,1 mm alatt van, a szélben szuszpendálódnak. Ez azt jelenti, hogy a szél nagy távolságokra és nagy magasságokba viszi őket. A szuszpendált részecskék porként vagy ködként láthatók. Amikor a szél elcsendesedik, vagy ha esni kezd, a részecskék visszatérnek a földre, és a talajréteg részévé válnak. A felfüggesztés felelős a gabona nagy mennyiségű mozgásáért - 30 és 40 százalék között.