Az acél, a vas és a szén ötvözete, sokféle változatban kapható. Más fémekkel keverve különböző tulajdonságokat vesz fel. A volfrám volt az egyik első fém, amelyet az acél fejlesztésére használtak. Széles hőmérsékleti tartományban erősíti az acélt.
Ötvözetek értéke
Azokat a fémeket, amelyeket új tulajdonságokkal rendelkező anyagok előállítására kevertek, ötvözeteknek nevezzük. Az acél és kis mennyiségű más fém, például vanádium, kobalt és volfrám keverése hozzájárul az erõsséghez, a keménységhez és a korrózióállósághoz.
Volfrám tulajdonságai
A volfrám, akárcsak a vas, alapvető kémiai elem. Jobban melegen áll, mint bármely más fém, olvadáspontja a legmagasabb, 3695 C 6192 F, a legnagyobb szakítószilárdság pedig 1650 C feletti hőmérsékleten. Ez is kevésbé tágul, mint bármely más tiszta fém a hőtől, és nagy a korrózióállósága.
Alkalmazások
A vágószerszámok, például a fúrófejek, súrlódásból nagy hőt termelnek. Az acélhoz 2-18% közötti mennyiségben adagolt volfrám (kis mennyiségű molibdén és vanádium mellett) fenntartja a fém szilárdságát magas hőmérsékleten. Nagysebességű acélnak hívják, és fúrók, marók, fűrészlapok és egyéb szerszámok készítésére szolgál.