Vjerojatno znate da se magneti ne lijepe za nemetalne (dijamagnetne) materijale kao što su drvo, plastika, staklo, pamuk i vuna, ali možda ne znate da se magneti ne lijepe za sve metale. U stvari, većina metala nije magnetna.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Magneti se lijepe za metale koji i sami imaju snažna magnetska svojstva, poput željeza i nikla. Metali sa slabim magnetskim svojstvima uključuju aluminij, mesing, bakar i olovo.
Kako rade magneti
Magnet je komad metala sa sposobnošću privlačenja drugih metala. Sama Zemlja je ogroman magnet. Ima dva kraja zvana polovi, sjeverni trag i južni trag, te nevidljivo područje magnetizma koje ga okružuje naziva magnetsko polje.
Milijarde pozitivno nabijenih atoma proizvode negativno nabijene elektrone, koji se vrte oko jezgre atoma i stvaraju magnetsku silu, pretvarajući atom u minuskulski magnet. U većini materijala atomi su organizirani na način da magnetske sile usmjeravaju u slučajnim smjerovima. Međutim, u nekim su materijalima atomi organizirani na način da većina magnetskih sila usmjerava u istom smjeru. Te se sile stapaju, a objekt djeluje poput magneta. Sjeverni pol jednog magneta privlači južni pol, ali odbija sjeverni pol drugog magneta - za razliku od polova koji privlače i poput polova odbijaju se. Metal je magnet ako odbija poznati magnet.
Metali koji privlače magnete
Metali koji privlače magnete poznati su kao feromagnetski metali. Ti se metali sastoje od milijardi pojedinačnih atoma koji imaju magnetska svojstva, što znači da se magneti čvrsto drže za njih. Neki primjeri su željezo, kobalt, nikal, čelik (jer je to uglavnom željezo), mangan, gadolinij i lodestone. Neki metali, poput željeza, nazivaju se magnetno mekanima jer postaju jaki privremeni magneti kad ih držite blizu, ali izgubite neki ili sav njihov magnetizam kad uklonite magnet. Legure željeza i rijetki zemni metali poput samarija i neodima održavaju većinu svog magnetizma čak kada nisu unutar magnetskog polja, pa se nazivaju magnetno tvrdima i čine ih trajnim magneti.
Metali koji ne privlače magnete
U svojim prirodnim stanjima metali poput aluminija, mjedi, bakra, zlata, olova i srebra ne privlače magnete jer su slabi metali. Međutim, slabim metalima možete dodati svojstva poput željeza ili čelika kako bi ih ojačali. Dodavanje čak i male količine željeza metalu poput srebra čini ga magnetskim. Možda mislite da bi to nehrđajući čelik moglo učiniti magnetskim jer sadrži željezo, magnetski metal, ali kada se tijekom toga doda nikal u proizvodnom procesu mijenja se fizička struktura, stvarajući nemagnetski oblik nehrđajućeg čelika koji se naziva austenitni nehrđajući čelik željezo.