Atomi imaju sjeverni i južni magnetski pol - baš kao i Zemlja. Iako je sve napravljeno od atoma, većina se stvari ne ponaša magnetski jer polovi atoma nisu poravnati - polovi su usmjereni u svim različitim smjerovima. Kad nešto poravna atomske polove u tvari, tvar postaje magnetska. Električna energija je jedna od stvari koja može poravnati polove atoma.
Elektromagneti
Arhetip elektromagnet je model s dizalicom koji po toni podiže automobile i staro željezo. Ovaj model pokazuje jednu od poželjnih značajki elektromagneta - on postaje magnet ili ne magnet pri prekidaču. Električna struja koja teče oko željezne jezgre poravnava atome željeza kako bi željezna jezgra postala magnet. Manja primjena je zvono na vratima gdje elektromagnet pomiče udarač kako bi udario u zvono. Zvučnici su još jedna primjena elektromagneta. Konus papira pričvršćen je na elektromagnet, koji se kontrolira promjenjivom električnom strujom. Pjevač pjeva, stvara se odgovarajuća električna struja, elektromagnet prima ritmički ulaz i papirnati konus vibrira da reproducira pjevačev glas.
Motori
Motori koriste magnetska polja za okretanje osovine. Kako se električna struja koja ide prema motoru mijenja - sve generirane struje mijenjaju, to uzrokuje da magnetska polja koja rastu i opadaju guraju jezgru motora. Motori su sveprisutni - u vašem je automobilu najmanje desetak, u svakom uređaju postoji po jedan, postoji jedan u računalu za okretanje tvrdog diska, a jedan je u automatskim vratima na supermarket.
Pohrana podataka
Kada se maleni elektromagnet kreće po području na magnetskom mediju za pohranu podataka, ostavit će magnetizirano mjesto ako je elektromagnet uključen i nema magnetizirano mjesto ako je elektromagnet uključen isključiti. Kasnije se petlja žice brzo pomiče pored mjesta i polje od namagnetiziranog mjesta inducirat će malu električnu struju. Na taj se način informacije čitaju i bilježe. Budući da uređaj za čitanje / pisanje zapravo ne mora dodirivati medij da bi snimao magnetnim poljem, uređaji se mogu vrlo brzo pomicati jedni pored drugih, a podaci se mogu izuzetno čitati i snimati brzinama.
Magnetska levitacija
Magnetska levitacija ili Maglev primjenjuje svojstvo diskovnih pogona na električne vlakove. Ako vlak može voziti malo iznad tračnice, na magnetnom polju, bit će vrlo malo trenja i bit će lako premjestiti vlak. Naravno, vlak je tada mogao voziti vrlo brzo. Tako djeluje japanski vlak s metcima - Shinkansen. Budući da se vlakovi pokreću kroz tračnice, tračnice je lako izgraditi u blokove koji omogućavaju da samo jedan vlak odjednom bude na bloku.