Magneti privlače mnoge metalne predmete, poput željezne opiljke, ali se također mogu odbiti. Međutim, ono što mnogi ljudi rijetko primijete jest da magnetsko polje slabo odbija mnoge svakodnevne predmete. Razlozi zbog kojih magneti privlače neke predmete, a druge odbijaju proizlaze iz razlika u molekularnoj i atomskoj strukturi.
Okretanje
Elektroni su subatomske čestice koje se ponašaju poput minijaturnih magneta. Imaju svojstvo zvano spin i mogu se okretati prema gore (+1/2) ili okretati prema dolje (-1/2). Dva elektrona u istoj orbitali uvijek imaju suprotne spinove, pa kad se upare njihova magnetska polja se ponište. U metalima je situacija složenija, jer se elektroni delekaliziraju ili dijele između više atoma, ali općenito, materijali ove vrste nazivaju se dijamagnetskim, što znači da ih magnetni odbija slabo polje.
Uobičajeni dijamagnetski materijali
Većina materijala su dijamagnetni. Voda, drvo, ljudi, plastika, grafit i gips svi su primjeri dijamagnetskih materijala. Iako o tim materijalima obično razmišljamo kao o nemagnetskim, oni zapravo odbijaju (i odbijaju ih) magnetsko polje. Ta je odbojnost izuzetno slaba, toliko slaba da je u svakodnevnom životu zanemariva. No s jakim magnetskim poljem ta je odbojnost dovoljna za levitaciju nekih malih predmeta i predmeta. Jedan znanstvenik sa Sveučilišta u Manchesteru uspio je levitirati žabom i rajčicom - oba dijamagnetska objekta - koristeći snažno magnetsko polje. Njegov mu je rad donio Ig Nobelovu nagradu, nagradu posvećenu glupoj znanosti.
Ostali magneti
Većina predmeta u vašem domu slabo odbija magnete, ali ako magnetsko polje nije jako jako, nikada nećete primijetiti učinak. Da biste stvarno odbili magnet, potreban vam je još jedan magnet. Svi magneti imaju dva pola, sjeverni i južni. Baš kao i kod električnih naboja, pravilo je da se slični naboji odbijaju dok se suprotni naboji privlače. Magnetski magnetski pol privlači magnetski sjeverni pol, ali sjever na sjeveru ili jug na jugu međusobno se odbijaju. Možete shvatiti kako to funkcionira ako pokušate držati dva magneta zajedno - u jednoj orijentaciji oni se odbijaju, dok u drugoj privlače.
Lenzov zakon
Druga vrsta odbijanja može se dogoditi između magneta i zavojnice žice. Količina magnetskog polja koja prolazi kroz žičanu zavojnicu naziva se magnetski tok. Kad god dođe do promjene fluksa, on inducira struju čije magnetsko polje djeluje suprotno promjeni fluksa. To se pravilo naziva Lenzov zakon. Pomicanje zavojnice žice u magnetsko polje uzrokuje odbijanje između zavojnice žice i magneta. To je zato što se protok kroz zavojnicu povećava, pa se u zavojnici inducira struja. Iz Lenz-ovog zakona znamo da struja inducirana u zavojnici stvara magnetsko polje suprotstavljeno povećanju u fluksu, stvarajući tako odbojnost između zavojnice žice i magneta od kojeg je polje emanira.