Vatmetar radi složen posao, mjereći snagu koja prolazi kroz električni krug. Istodobno mjeri vrijednosti napona i struje i množi ih dajući snagu u vatima. Tri glavne vrste su elektrodinamička, elektronička i digitalna.
Elektrodinamički
Elektrodinamički vatmetri dizajn su koji seže u početak 20. stoljeća. Oni rade pomoću tri zavojnice: dvije uzastopno fiksirane električnim opterećenjem i paralelno s njom pomična zavojnica. Serijske zavojnice mjere struju koja prolazi kroz krug, paralelna zavojnica mjeri napon. Niz otpornika ograničava struju kroz pokretnu zavojnicu. Smješten je između dvije fiksne zavojnice i pričvršćen je na indikatorsku iglu. Magnetska polja u sve tri zavojnice utječu na kretanje igle. Opruga vraća iglu na nulu kada nema napona ili struje. Ovaj dizajn je jednostavan, pouzdan i robustan, iako se zavojnice mogu pregrijati.
Elektronički
Ljudi koji koriste radio i mikrovalnu opremu trebaju mjeriti vate na frekvencijama puno višim od 60 herca električne mreže. Elektrodinamički vatmetri su u redu za mjerenje izmjeničnih napona, ali zavojnice su dijelovi ovisni o frekvenciji i ne rade za radio. Za radio vam je potreban potpuno elektronički pristup. Ovdje elektronički krug mjeri struju i napon, množi ih u drugom krugu i daje rezultat kao proporcionalnu struju ili napon standardnom kretanju mjerača.
Digitalni
Digitalni vatmetri elektronički mjere tisuću puta u sekundi struju i napon, množeći rezultate u računalnom čipu da bi se odredili vati. Računalo također može izvoditi statistike kao što su vršni, prosječni, niski vati i potrošeni kilovat-sati. Oni mogu nadzirati strujni vod radi prenapona i prekida napona. U 2009. godini potrošačima su dostupni razni jeftini digitalni vatmetri. Padom cijene i poboljšanim mogućnostima digitalne elektronike postali su popularni za prikladno mjerenje potrošnje energije u kućanskim aparatima s ciljem uštede energije i novac.