Pitanja o granicama svemira protežu znanstveni proces do točke spajanja s filozofskim, pa čak i duhovnim istraživanjem. Prostorni ili vremenski rub svemira nadilazi osjetilno iskustvo, a svi zaključci o njemu, čak i znanstveni, špekulativni su. Unatoč tome, moderna znanost nudi neka utemeljena mišljenja, temeljena na sve detaljnijim promatranjima svemira. Ta su mišljenja logični zaključci utemeljeni na zapažanjima i začinjeni mrvicom mašte.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Da biste odgovorili na pitanje što je izvan svemira, prvo morate definirati rub 'svemira' - zadatak koji je zbunio astrofizičare i doveo do brojnih teorija. Moguće je da svemiru koji se stalno širi nema kraja, ali jednako je moguće da postoji nešto koji je prisutan od prije Velikog praska u najdaljim granicama. Iako naša promatranja svemira postaju sve detaljnija kako vrijeme prolazi, zapravo ne znamo što, ako išta, postoji 'izvan' svemira.
Veliki prasak
Edwin Hubble, po kojem je nazvan NASA-in svemirski teleskop, bio je prvi astronom koji je otkrio galaksije izvan naše. Također je primijetio i izračunao da se udaljavaju od Zemlje i zaključio da se svemir širi. Matematičkim preokretom ove ekspanzije astrofizičari su odredili trenutak u vremenu kada je ona morala započeti. Ovaj trenutak, prije nekih 13,8 milijardi godina, poznat je kao veliki prasak. Predstavlja vremensku granicu svemira, barem što se prošlosti tiče. Publikacija sa Sveučilišta Harvard pojašnjava da je Veliki prasak scenarij koji proizlazi iz teorije gravitacije Alberta Einsteina, koja precizira da se sam prostor širi.
Veličina svemira
Budući da prednji rub Velikog praska definira granice svemira, najudaljenije objekte ljudima koje mogu vidjeti također su najstarije i prirodno je pretpostaviti da moraju biti oko 13,8 milijardi svjetlosnih godina daleko. Međutim, rani svemir koji se brzo širio bio je plazma neprozirna za svjetlost i ona mora ležati izvan tih objekata. Štoviše, svemir se širi ubrzavajućom brzinom, pa svjetlosti udaljenih objekata zapravo treba više vremena da stigne do nas nego što se prije mislilo. Na temelju takvih razmatranja tim pod vodstvom astrofizičara J. Richard Gott izračunao je radijus svemira na 45,7 milijardi svjetlosnih godina.
Izvan svemira
Ako pod svemirskim svemirom podrazumijevate sve ono što okružuje Zemlju i proteže se u svim smjerovima koliko ljudi vide, onda govorite o onome što astrofizičari nazivaju svemirom. Da bi bilo što izvan svemira, pretpostavlja da ima rub, što je problematična pretpostavka za fizičare. Čestice moraju na neki način komunicirati s tim rubom. Oni se od nje ne mogu odbiti, niti se mogu apsorbirati i nestati, ili se materija i energija neće sačuvati. Fizičari upozoravaju da ne mislimo o svemiru kao o mjehuriću s dobro definiranom granicom. Oni to radije opisuju kao da posjeduje neku vrstu složene geometrijske zakrivljenosti.
Druga strana
Svatko tko vizualizira rub svemira mora se suočiti s teškim pitanjem što je s druge strane. Što god bilo, moralo je postojati prije Velikog praska i biti bi supstrat iz kojeg je svemir nastao, što bi ga učinilo dijelom svemira. Međutim, ako svemir nema oštricu, mogao bi biti beskonačan. Nije mnogo znanstvenika ugodno za beskonačni svemir, jer u njemu mogu postojati sve moguće perturbacije svemira. Istina vjerojatno postoji negdje između tih mogućnosti, iako je znanstvenici ne razumiju u potpunosti.
