Ručni otvarači konzervi jednostavni su strojevi u usporedbi s električnim otvaračima limenki ili ostalim kuhinjskim uređajima. Iako su jednostavni, nisu svi stvoreni jednaki. Jeftini otvarači za konzerve mogu biti neugodni pri ruci i teški za upotrebu, dok skuplji, bolje napravljeni otvarači funkcioniraju bez problema i traju dugi niz godina.
Ručke
Tijelo ručnog otvarača za konzerve sastoji se od dvije ručke povezane jednom zakovicom ili svornjakom, što im omogućuje razdvajanje i guranje, okrećući se na mjestu spajanja. Kvalitetniji otvarači za konzerve imaju gumene držače na ručkama, što ih čini lakšim i ugodnijim za držanje.
Ručica
Na jednoj od ručki pričvršćena je ručica koja se može okretati rukom. Osovina ručice prolazi kroz ručku i ima vučni zupčanik pričvršćen na drugu stranu. Kada za otvaranje limenke koristite otvarač, odvojite ručke otvarača, stavite vučni zupčanik ispod ruba limenke i kotačić za rezanje iznad njega, zatim spojite ručke, zarobivši rub limenke između vučnog zupčanika i rezača kotač. S otvaračem u ovom položaju možete okretati radilicu za okretanje vučnog zupčanika i pokretati rezni točak oko ruba limenke.
Vučni zupčanik
Vučni zupčanik je mali, okrugli metalni kotačić s urezima u sebi za povećanje prijanjanja na rubu limenke. Kada se on i kotač za rezanje čvrsto pritisnu na suprotne strane ruba limenke, pritisak prema površini vučnog zupčanika uzrokuje da zahvati površinu metalne limenke kad okrenete ručica.
Kotač za rezanje
Kotač za rezanje ima oštar rub oko opsega. Kad prislonite kotačić za rezanje na metal limenke gurajući ručke otvarača, njegov oštri rub presijeca metal. Kad okrećete zupčanik okretanjem zupčanika, okreće se i kotač za rezanje, koji presijeca metal dok se pomiče oko ruba limenke.