Svrha regulatora napona je održavati napon u krugu relativno blizu željene vrijednosti. Regulatori napona jedna su od najčešćih elektroničkih komponenata, jer napajanje često proizvodi sirovu struju koja bi inače oštetila jednu od komponenata u krugu. Regulatori napona imaju razne specifične funkcije, ovisno o njihovoj određenoj primjeni.
Pasivni regulator napona može se koristiti ako napajanje neprestano proizvodi napon veći od onog koji zahtijevaju komponente u krugu. Ova vrsta regulatora napona u osnovi se sastoji od otpornika s određenim skupom karakteristika izvedbe. Pasivni regulator napona smanjuje dolazni napon na željenu izlaznu razinu i odbacuje višak energije kao toplinu. Pasivni regulatori često zahtijevaju hladnjak za odvođenje ove nepotrebne topline.
Za krugove kojima je potreban porast napona bit će potreban aktivni regulator napona. Takvi regulatori napona obično koriste neku vrstu negativne povratne sprege za upravljanje naponom. To znači da napon izvan željenog raspona dovodi do toga da regulator napona vraća napon u zadani raspon. Zauzvrat, ova radnja dovodi do toga da regulator napona prestaje mijenjati napon kruga.
Regulatori napona na glavnom izmjeničnom vodu za kontrolu vrlo velikih promjena napona na ovim vrstama krugova. Transformator na mrežnom vodu ima više slavina koje kontroliraju napon kruga. Kad izlazni napon mrežnog regulatora padne ispod minimalne vrijednosti, regulator se spaja na slavinu s većim naponom. Slično tome, kada izlazni napon poraste iznad maksimalne vrijednosti, regulator se spaja na slavinu s nižim naponom.
Stabilizacija izmjeničnog napona odnosi se na regulaciju relativno manjih fluktuacija izmjeničnog napona. Ti se naponski regulatori rutinski koriste u kući kako bi održali napon unutar raspona potrebnog za kućanske aparate. Regulatori izmjeničnog napona koriste servomehanizam koji kontinuirano reagira na sitne promjene napona transformatora kako bi se napon kuće zadržao u uskom rasponu.
DC stabilizatori napona kontroliraju napon u krugu koji koristi bateriju. Koriste se ranžirnim uređajem, poput diode za probijanje lavine, cijevi regulatora napona ili cener diode, za provođenje samo pod određenim naponom. Shunt će nositi onoliko struje koliko je potrebno za izlaz ovog napona. Da bi stabilizator istosmjernog napona mogao sigurno raditi, struja iz napajanja ne smije premašiti maksimalno sigurno ograničenje napona razvodnog uređaja. To se obično postiže uključivanjem serijskog otpornika u krug.