Bakarne žice nalaze se u većini električnih ili elektroničkih uređaja. Bakrena žica nudi razne prednosti, što je čini jednom od najčešće korištenih električnih žica na svijetu. Međutim, neki materijali imaju bolju izvedbu od bakra, poput optičkih vlakana, što je dovelo do nekoliko značajnih konkurenata bakrenoj žici.
Provodljivost i otpornost na toplinu
Bakrene žice su na drugom mjestu nakon srebra kada je u pitanju električna vodljivost. U usporedbi s drugim neplemenitim metalima, bakrene žice mogu podnijeti veće opterećenje električne energije, omogućujući joj da koristi manje izolacije i oklopa. Imaju visoku otpornost na toplinu, uklanjajući većinu problema s preopterećenjem. Bakrene žice su također otporne na koroziju. Iako bi mogla biti prisutna patina, mrlja koja nastaje oksidacijom, materijal neće izgubiti funkcionalnost.
Gibljivost i duktilnost
Bakar ima visoku plastičnost, omogućavajući žice tanje od niti ljudske kose. Gibljivost omogućuje savijanje u gotovo bilo koji oblik bez prijetnje lomljenja. Bakar se koristi za stvaranje debelih žica električnih kabela unutar električnih stupova i u aplikacijama u kojima su potrebne vrlo tanke žice, poput žica za slušalice.
Male količine električne energije
Iako su bakrene žice izvrsni vodiči, one ne rade dobro kad rukuju vrlo točne količine malih električnih naboja. Bakrene se žice obično ne koriste u visokotehnološkim automobilskim dijelovima i poluvodičima zbog njegove nemogućnosti upravljanja električnim prenaponom. Proizvođači i proizvođači poluvodiča u tim primjenama često koriste srebrne i zlatne žice jer su ti metali stabilniji su pri rukovanju malim količinama električne energije, osiguravajući da električni prenaponi ne unište osjetljive komponente.
Elektromagnetske smetnje
Bakrena žica je osjetljiva na elektromagnetske smetnje, što može dovesti do toga da neki uređaji rade nepravilno. Aplikacije koje zahtijevaju stabilnost veze, posebno u komunikaciji, često imaju problema kada se koriste bakrene žice zbog ovog nedostatka. Proizvođači komunikacijskih uređaja radije koriste optička vlakna na koja elektromagnetske smetnje ne utječu, za razliku od bakrene žice.