Magneti su poput generatora jer pretvaraju mehaničku energiju u električnu. Ali oni se razlikuju jer električna energija nije kontinuirana - umjesto toga isporučuje se u povremenim, kratkim iskrama. Magnetosi se koriste za napajanje svjećica u malim motorima poput onih u kosilicama i motociklima. Djeluju pomicanjem stalnog magneta brzo pored zavojnice, inducirajući struju u zavojnicu. Zavojnica pohranjuje energiju u magnetsko polje - ponekad nadopunjeno kondenzatorom - sve dok se krug iznenada ne prekine, što stvara veliku iskru.
Stavite trajne magnete na dio stroja koji se okreće, poput zamašnjaka. Moraju biti pričvršćeni na nešto što se kreće, jer kad se magneti brzo pomiču pored zavojnica, to stvara električnu energiju pretvorenu u impuls. Zbog toga trebate upotrijebiti povlačni kabel za pokretanje nekih malih motora. Morate zavrtjeti magnete pored zavojnice kako bi počeli slati impulse na svjećice. Jednom kad se motor pokrene, magneto će nastaviti stvarati iskre.
Namotajte dvije zavojnice. Tipični brojevi su 2000 okretaja za primarnu zavojnicu - onu koja je najbliža trajnom magnetu i 200 000 zavoja za sekundarnu zavojnicu - onu koja se spaja na svjećicu. Zavojnice će proizvesti jača magnetska polja, a time i veće pluseve, ako su omotane oko iste željezne jezgre. U automobilima je ova željezna jezgra jedna šipka. Na kosilicama, motorima čamaca i biciklima s nečistoćama zavojnice su obično namotane na jezgru u obliku slova U ili V.
Kondenzator i skup kontakata spojite u petlju s primarnom zavojnicom. Spojite sekundarni namot na svjećicu. Dok se magneti okreću pored primarne zavojnice i induciraju električnu energiju u zavojnici, elektroni se gomilaju na pločama kondenzatora. Naprijed-natrag međusobno djelovanje između pohranjenih elektrona na pločama kondenzatora i energije pohranjene u magnetskom polju iznenada se oslobađa kada se kontakti otvore. To izaziva skok u sekundarnoj zavojnici. Budući da sekundarna zavojnica ima više namota, pojačava iskru koja ide na svjećicu.