Putujući oko sunca u susjednim orbitama, Zemlja i Venera su u mnogočemu slične. Imaju gotovo identične promjere i gotovo su jednake mase. Čak su i njihove površine slične, prošarane vulkanima i planinama s nizinama koje prolaze između njih. Ipak, iako Venera ima doline i druge niske značajke kopna, istraživači vjeruju da su se ta obilježja na Veneri formirala drugačije nego na Zemlji.
Osnovne sličnosti
Smatra se da su još jedna zajednička osobina Zemlje i Venere unutarnja struktura ispod površine. Istraživanja sugeriraju da se svaki planet sastoji od vanjske kore, debelog sloja stijene ispod njega koji se naziva plašt i rastaljene jezgre u središtu. Aktivnost u rastaljenoj jezgri dovela je do izbijanja vulkana preko površina oba planeta, iako Venera, za razliku od Zemlje, ima vulkane prilično ravnomjerno raspoređene po cijeloj svojoj površini.
Razlike na površinskoj razini
Venera se od Zemlje razlikuje na još dva načina koja je važno uzeti u obzir pri proučavanju njene površine. Jedna je razlika u tome što Venerinoj površini nedostaje vode. Zbog vrućine koju Venerina atmosfera bogata ugljičnim dioksidom zarobi, astronomi vjeruju da je voda na Veneri odavno isparila. Venera i Zemlja također se razlikuju po tome što se pretpostavlja da je Venerova kora jedna čvrsta masa. Za usporedbu, Zemljina kora podijeljena je na dijelove koji se nazivaju pločama, a istraživanje nije donijelo dokaze o pločama na Veneri.
Vulkanske rift doline
Nedostatak aktivnosti ploča na Veneri i dalje izaziva zanimanje za to kako nastaju njene nizine. Na Zemlji nastaje pukotina kad se odvoje dvije ploče. Lava izbija između ploča i stvrdnjava se u greben, ali ponekad se središte grebena ruši stvarajući dolinu. Budući da promatrači smatraju Venerovu koru podatnijom od Zemljine, sugeriraju da se procjepne doline na Veneri stvaraju kada se vulkanska aktivnost proteže na povišenim dijelovima jedne njezine čvrste kore.
Kanali u obliku lave
Vulkanska aktivnost također urezuje žljebove na površini Venere - na način na koji bi voda i led urezali Zemlju. Tekuće rijeke često započinju uskim dolinskim stazama, koje su ledenjaci nekada zaglađivali u doline s okruglim dnom. Iako Veneri nedostaje vode, čini se da su tokovi lave stvorili kanale diljem planeta, jedan dug poput Zemljine rijeke Nil. Venerova površina smatra se geološki mladom, što rezultira od 300 do 500 milijuna godina aktivnosti, pa bi ti kanali u budućnosti mogli postati doline.