Sunce i mjesec dva su najistaknutija nebeska objekta na Zemljinom nebu. Oni utječu na svakodnevni život ljudi na značajan način, ali su vrlo različiti po svojim karakteristikama i učincima na Sunčev sustav i Zemlju. Oba su ova tijela bila predmetom opsežnih znanstvenih istraživanja, kao i mitova i priča kroz cijelo doba.
Mjerenja vremena
I sunce i mjesec služe kao podloga za sustave mjerenja vremena. Mjesec je jedini Zemljin prirodni satelit i osnova je mjeseca na modernim kalendarima. Mjesecu je potrebno 27,3 dana da se u potpunosti okrene oko zemlje. Sunce oko kojeg Zemlja kruži, osnova je kalendarske godine i dana. Sunce se rotira unutar razdoblja od oko 25 dana.
Kako su nastali
Mjesec i sunce svijetli su okrugli objekti na nebu. Zapravo, gledano s Zemljine površine, oba se čine kao diskovi slične veličine. Međutim, oni su inače vrlo različiti. Sunce je zvijezda, dok je mjesec velika masa kamenja i prljavštine. Prema većini teorija, Sunce se stvorilo od Sunčeve maglice, divovske mase oblaka i prašine koja se srušila zbog svoje gravitacije. Kad se to dogodilo, materijal koji se povukao u središte formirao je sunce. Kada je Zemlja nastala u ranom Sunčevom sustavu, nije imala mjesec. Mjesec je vjerojatno stvoren kad se veliki planet sudario sa Zemljom. Rezultirajući oblak čestica porastao je i na kraju se zgusnuo u mjesec.
Šminka i emisija svjetlosti
Mjesečeva površina izrađena je od kamenja i prljavštine. Ispod kore se nalazi plašt i mala jezgra, slična strukturi Zemlje. Sunce je, kao i većina zvijezda, masa plinova. U sunčevom slučaju to su uglavnom vodik i helij, s malim količinama kisika, ugljika, dušika i nekoliko drugih elemenata. Čini se da oba tijela emitiraju svjetlost, barem ljudskom oku. Sunce, međutim, proizvodi vlastitu energiju, a time i vlastitu svjetlost. Mjesec nema vlastitu svjetlost već odražava sunčevu svjetlost.
Učinci na Zemlju
Sunce je izvor svjetlosti za Zemlju i razlog je što život postoji na planeti. Uzrokuje rast biljaka, zagrijava planet, ljudima daje energiju putem solarnih ploča i uzrokuje opekline. Mjesec utječe na oceanske plime i oseke jer je njegova gravitacijska privlačnost snažnija na strani Zemlje bliže Mjesecu. Ova atrakcija uzrokuje "ispupčenja" u oceanima. Budući da se Zemlja okreće brže od mjeseca, ove izbočine se kreću, stvarajući svjetske plime i oseke.
Temperaturne razlike
Klima oba tijela su ekstremna. Mjesec ima samo tanku egzosferu, a ne atmosferu, a zagrijava ga sunce, što znači da temperatura "svjetlosne" strane doseže 123 Celzijeva stupnja (253 stupnjeva Fahrenheita). Tamna strana hladi se na negativnih negativnih 233 Celzijevih stupnjeva (negativnih 387 stupnjeva Fahrenheita). Sunčeva temperatura još je vruća, a fotosfera (zona koja emitira svjetlost) kreće se u temperaturi od 4.123 do 6.093 Celzijevih stupnjeva (7.460 do 11.000 stupnjeva Fahrenheita). Ostali slojevi sunčeve atmosfere još su vrući, a korona doseže 500 000 Celzijevih stupnjeva (900 000 stupnjeva Fahrenheita).