Društvo industrije plastike uspostavilo je sustav simbola za recikliranje plastike 1988. godine. Svaki se simbol sastoji od logotipa trokuta za recikliranje s brojem unutar njega. Ti brojevi odgovaraju specifičnim plastičnim smolama koje se koriste u predmetu. Ovisno o regiji, neke plastike koje je moguće reciklirati možda se neće reciklirati jer ih niti jedna lokalna tvrtka nema. Sustav numeriranja pomaže objektima u sortiranju plastičnih predmeta prije nego što se recikliraju.
# 1 PET
Polietilen terefthlat se koristi za izradu većine plastičnih boca soda, boca za vodu i mnogih drugih spremnika za tekućinu. Simbol za recikliranje često prati kratica "PET" ili "PETE". Polietilen terefthlat jedna je od najčešće recikliranih plastika u Sjedinjenim Državama. Reciklira se u plastična vlakna i tote torbe, između ostalog.
# 2 HDPE
Polietilen visoke gustoće koristi se za izradu spremnika za proizvode za čišćenje, mlijeko, motorno ulje i neke druge tvari. Simbol za recikliranje često prati kratica "HDPE". Polietilen visoke gustoće još je jedna često reciklirana plastika. Koristi se za izradu drugih boca, podnih pločica, plastične građe i drugih industrijskih plastičnih posuda.
# 3 PVC
Vinil ili polivinilklorid se koristi za napraviti plastiku cijevi, sporedni kolosijek i neki spremnici za tekućinu. Simbol za recikliranje često prati kratica "V" ili "PVC". Vinil se obično ne reciklira. Kad se reciklira, obično se koristi za izradu vinilnih obloga, podova i pločica. Hoće li se reciklirati ili ne, ovisi o lokalnoj potražnji za vinilnim materijalima.
# 4 LDPE
Niska gustoća polietilen se koristi za izradu plastičnih vrećica, plastične folije i nekih bočica koje se mogu stisnuti. Simbol za recikliranje često prati kratica "LDPE". Polietelen male gustoće obično se ne reciklira. Kad se reciklira, koristi se za izradu plastične građe, kante za smeće i dijela plastičnog namještaja.
# 5 PP
Polipropilen se koristi za izradu plastičnih slamki, nekih kadica s jogurtom, čepova, bočica na recept i drugih tvrdih plastičnih posuda. Simbol za recikliranje često prati kratica "PP". Polipropilen se obično ne reciklira. Kad se reciklira, koristi se za izradu plastičnih četkica, nekih kućišta baterija i drugih tvrdih plastičnih predmeta.
# 6 PS
Polistiren je poznat kao stiropor. Od njega se izrađuju šalice, spremnici za hranu i materijali za pakiranje. Simbol za recikliranje često prati kratica "PS". Polisteren se obično ne reciklira. Kad se reciklira, od njega se mogu izraditi neke kante za smeće, ravnala, izolacija i okviri registarskih pločica.
Razno
Sedma skupina plastičnih smola uključuje sve smole koje ostale skupine nisu definirale. To uključuje poliviniliden klorid, najlon i polikarbonat. Kompaktni diskovi, posuđe u mikrovalnoj pećnici i neki plastični omoti izrađeni su od smola u sedmoj skupini. Te se smole obično ne recikliraju. Ako se recikliraju, obično se koriste za izradu plastične građe.