Meteorit je prirodni objekt koji potječe iz svemira koji pada i preživljava udar s površinom. Meteoriti se mogu naći na Zemlji, ali i na drugim planetima i nebeskim tijelima, uključujući Mars i Mjesec. Većina meteorita potječe od meteoroida, ali mnogi mogu doći i od utjecaja asteroida.
Šećeri u meteoritima
NASA-in znanstveni tim pronašao je šećere u dva odvojena meteorita u prosincu 2001. godine. To je značajno jer ukazuje na dokaze da je temeljni gradivni element života na Zemlji, šećer, možda izvorno s drugog planeta. Prije toga, istraživači su otkrili druge važne spojeve za život na Zemlji u meteoritima koji su uključivali aminokiseline i karboksilne kiseline.
Tri vrste meteorita
Tri kategorije meteorita su kameni, željezni i kameno-željezni. Kameniti meteoriti sastoje se od onih bogatih silicijem i kisikom s malim količinama željeza, magnezija i drugih elemenata. Željezni meteoriti potječu iz metalne jezgre većeg matičnog tijela, poput asteroida koji se rastopio i razdvojio na komade. Meteoriti od kamenitog željeza također potječu iz većeg tijela, ali ti meteoriti potječu iz unutarnje kore tih tijela.
Veličina meteorita
Meteoriti su velike veličine, ali većina meteorita je "relativno mala", prema NASA-i. Najveći meteorit zabilježen na Zemljinoj površini bio je 60 metričkih tona i srušio se na farmu u blizini Grootfonteina u Namibiji.
Meteoriti koji dosežu našu površinu
Da bi meteorit mogao doći do Zemljine površine, on mora biti odgovarajuće veličine. Premali meteori rastvorit će se u atmosferi prije nego što ikad dođu na površinu. Preveliki meteori mogu eksplodirati prije nego što dođu do Zemljine površine. Prema NASA-i, jedan takav veliki meteor eksplodirao je 190 kilometara iznad rijeke Tunguske u Sibiru 1908. godine. Za njim je ostalo dvadeset kilometara oborenih i spaljenih stabala.
Gdje se mogu naći meteoriti
Meteoriti se nalaze po cijeloj površini Zemlje, ali Antarktik je izvrsno mjesto za pronalazak meteorita. Znanstvenici su pronašli tisuće malih meteorita unutar regije.
Meteoriti dokazuju marsovski život
NASA-ini znanstvenici pronašli su dokaze o životu na Marsu iz meteorita za koji se vjeruje da je s Marsa, za koji je utvrđeno da ima ugljikovodike koji su nusproizvodi mrtvih organizmi na Zemlji, mineralne faze za koje se utvrdi da su nusproizvodi bakterijske aktivnosti i mikrofosili nazvani "karbonatne globule" koji mogu biti iz primitivnih bakterija.
