Ne koriste svi mikroskopi leće. Ako ste poput većine ljudi, mikroskop koji ste koristili u srednjoj školi bio je mikroskop na bazi svjetlosti. Elektronski mikroskopi rade koristeći potpuno različite principe. Elektronski mikroskopi važni su zbog dubine detalja koje pokazuju, što je dovelo do raznih važnih otkrića. Razumijevanje njihove važnosti zahtijeva razumijevanje njihovog rada i kako je to dovelo do daljnjeg otkrića.
Snaga
Razlozi zbog kojih su ti mikroskopi toliko važni jest velika razina detalja koja se može vidjeti s njima. Standardni mikroskopi temeljeni na svjetlosti ograničeni su inherentnim ograničenjima svjetlosti i kao takvi mogu se povećati samo do 500 ili 1000 puta. Elektronski mikroskopi to mogu daleko premašiti, prikazujući detalje male kao molekularna razina. To znači da se elektronički mikroskopi mogu koristiti za ispitivanje stvari samo teoretski poznatih prije 1943., kada je izumljen elektronski mikroskop.
Koristiti
Ti se mikroskopi koriste u raznim studijama, uključujući fiziku, kemiju i biologiju. Zbog nevjerojatne količine detalja koje ovi mikroskopi dopuštaju, doveli su do napretka na polju medicine i široko se koriste u području forenzike.
Kako radi
Tradicionalni mikroskop koristi svjetlost i leće za povećanje određenog uzorka; elektronski mikroskopi, kako im samo ime govori, umjesto njih koriste elektrone. Pozitivni električni potencijal koristi se za slanje elektrona prema uzorku u vakuumu, koji se zatim fokusiraju pomoću otvora i magnetskih leća. Magnetske leće mogu se podesiti, slično kao i staklene, za fokusiranje slike. Uzorak utječe na zraku elektrona na takav način da se može protumačiti, što rezultira slikom golemih detalja.
Ograničenja
Budući da se slika koja nastaje elektronskim mikroskopom temelji na interakciji elektrona s materijom, a ne od svjetlosti, slike elektronskog mikroskopa nemaju boju. Također, zbog neizmjerne razine detalja, svako kretanje uzorka rezultirat će potpuno zamućenom slikom. Kao takav, svaki biološki uzorak mora se ubiti prije ispitivanja elektronskim mikroskopom. Za postupak se zahtijeva da se ispitivani uzorci nalaze u vakuumu, tako da niti jedan biološki primjerak ionako ne bi mogao preživjeti postupak ispitivanja.
Implikacije
Elektronski mikroskop otvorio je novu eru otkrića tiskanih u akademskim časopisima. Atome je vidjelo ljudsko oko, za razliku od toga da su samo zamišljeni. Znanje o staničnim strukturama u biljnom i životinjskom svijetu dramatično se povećalo kako su znanstvenici iz prve ruke dobili pogled na same strukture. To je dovelo do niza daljnjih znanstvenih otkrića tijekom druge polovice 20. stoljeća, a i dalje vodi do takvih otkrića i danas.
