Svaki zvuk ima razinu u decibelima koja povezuje njegovu glasnoću. Na primjer, sušilo za kosu može biti oko 53 decibela (dB (A)), dok je motorna pila s tri metra udaljenosti oko 117 dB (A).
Decibel dolazi iz mjerne jedinice intenziteta zvuka, a ime je dobio po izumitelju i znanstveniku Aleksandru Grahamu Bellu. Decibel je desetina bel. Ljudsko uho reagira na zvukove na različitim frekvencijama pa se koriste tri razine dB (A), dB (B) i dB (C). Najčešće se koristi dB (A).
Za mjerenje intenziteta zvuka bilo je potrebno mjerenje koje će im pružiti kvantificirane podatke koji se mogu usporediti i usporediti. Motorna pila može zvučati glasnije ili tiše od jedne osobe do druge, ovisno o njihovoj sposobnosti sluha. Ovo mjerenje stvoreno je pomoću matematike i bez ljudskih pogrešaka i perspektive.
Uz svaki zvuk povezana je razina decibela. Ako je stavka 52 dB (A), tada ima zvuk sličan intenzitetu električnom ventilatoru, sušilu za kosu, hladnjaku koji radi, tihoj ulici. Ostali uobičajeni zvukovi uključuju miješalicu na 90 dB (A), dizelski kamion 100 dB (A) i plač djeteta može doseći 110 dB (A).