Potrošači široko biraju i žarulje sa žarnom niti kao i halogene žarulje kako bi zadovoljile svoje potrebe za osvjetljenjem. Žarulje nisu učinkovite s obzirom na količinu energije koju crpe, ali to tek treba utjecati na njihovu popularnost. Obje vrste žarulja imaju mnogo primjena i, naravno, imaju prednosti i nedostatke.
Halogene žarulje učinkovitija su inačica žarulje sa žarnom niti. Ove žarulje emitiraju vrlo svijetlu bijelu svjetlost. Njihova svjetlosna snaga neće se smanjivati kako žarulja stari. Halogene žarulje također su poznate po svojoj postojanoj sposobnosti pokretanja bez treperenja.
Ideja o žarulji sa žarnom niti stara je gotovo 120 godina i na putu inovacija malo je potrebno za povećanje popularnosti. Žarulja sa žarnom niti svijetli kad električna energija zagrije žičane niti. Međutim, ove žarulje daju više topline od svjetlosti u smislu izlazne energije. Zbog toga se klasična žarulja sa žarnom niti smatra neučinkovitom za količinu električne energije koju odvodi.
Žarulje sa žarnom niti blijede s godinama, za razliku od halogenih žarulja. Prosječna žarulja sa žarnom niti trajat će između 750 i 1000 sati. Prosječna halogena žarulja trajat će između 2.250 i 3.500 sati. Žarulja sa žarnom niti od 75 vata proizvodi oko 1.180 lumena svjetlosti, dok halogena žarulja od 75 vata ispušta oko 1.300 lumena. Žarulje sa žarnom niti i halogene žarulje dostupne su u različitim veličinama i naponima.
Standardne žarulje sa žarnom niti sjajne su za svakodnevnu upotrebu u domu gdje se želi "meko" svjetlo. Neke žarulje sa žarnom niti se koriste ne samo za izlaz svjetlosti već i za izlaz topline. Toplinske svjetiljke pronađene u spremnicima za gmazove koriste mogućnosti stvaranja topline žarulja sa žarnom niti za zagrijavanje malih, zatvorenih okoliša. Halogene žarulje održavaju konstantan izlazak svjetlosti tijekom svog života, što je jedan od razloga zašto se široko koriste u automobilskim svjetlima. Ova vrsta žarulje idealna je za vanjske situacije poput osvjetljenja palube ili terase. Halogena svjetla mogu se koristiti i u domu gdje se želi intenzivno svjetlo.
Žarulje sa žarnom niti obično su mnogo jeftinije od halogenih žarulja. Očito je da što je veća snaga, to će više koštati žarulja bilo koje vrste. Žarulja sa žarnom niti od 75 W obično će koštati manje od 65 centi po žarulji. Halogena žarulja od 75 vata može u prosjeku iznositi oko 4 dolara po žarulji.