Nazvan po rimskom bogu mora, osmi planet Sunčevog sustava otkrio je 1846. godine Francuz Urbain J.J. Leverrier i Englez John Couch Adams, iako su radili samostalno. Astronomi su primijetili da nešto narušava orbitu Urana, a matematički izračuni njegovog položaja ubrzo su otkrili Neptun. Zanimljivo je da je planet već 1612. godine gotovo identificirao Galileo, no pogrešno ga je klasificirao kao samo još jednu zvijezdu.
Mjeseci
Neptun ima 13 poznatih mjeseci, ali Triton je možda najjedinstveniji zbog svoje neobične zaostale orbite. Ovaj neobični orbitalni obrazac, jedini za koji se zna da se javlja u cijelom našem Sunčevom sustavu, natjerao je neke astronome da nagađaju da je Mjesec zapravo zarobio planet negdje u dalekoj prošlosti od Tritonovog izvornog mjesta u Kuiperovom pojasu, kolekcije ledenih predmeta skupljenih u obliku diska na krajnjem rubu naše planete sustav.
Prstenovi
Neptunovi prstenovi također su jedinstveni po tome što za razliku od onih oko drugih planeta, čini se da oni koji kruže Neptunom prkose zakonima kretanja. Planeta ima tri luka pod nazivom Sloboda, Jednakost i Bratstvo. Ono što je znanstvenike godinama zbunjivalo jest zašto se lukovi nisu raširili i tvore jednoliki prsten. Astronomi sada teoretiziraju da ih gravitacijske sile iz Galateje, jednog od Neptunovih mjeseci koji leži najbliže prstenovima, usko drže.
Sastav planeta
Ako su podaci dobiveni od sondi Neptuna točni, na planetu nema čvrste površine. Umjesto toga, stjenovita i ledena jezgra u potpunosti je okružena slojem tekućine koji se zagušuje gustim plinovima. Atmosfera oko planeta sadrži guste oblake koje vjetar brzinom do 700 milja na sat raznosi oko neba. Područja uskovitlanih plinova stvaraju značajke nalik na divovske uragane koji mogu trajati godinama. Jednu od tih navodnih oluja, Veliku tamnu pjegu, otkrio je Voyager 2 1989. godine, činilo se da se raspršila 1994., a godinu dana kasnije činilo se da se reformira.
