Proizvođači koriste polietilen, nusprodukt ulja, kako bi stvorili široku paletu proizvoda od plastike, od medicinskih potrepština do obloga od papira. Polietilen male gustoće (LDPE) osigurava povećanu savitljivost i smanjenu čvrstoću, što čini ovaj materijal idealnim za pakiranje, poput plastičnih vrećica i kartona za mlijeko. Široka uporaba LDPE rezultira velikim količinama materijala za recikliranje.
Svrha
LDPE koji se ne reciklira odlazi na odlagalište i troši naftu. Prema podacima Ministarstva zaštite prirode države Kalifornija, preko milijardu boca vode s LDPE-om završilo je na odlagalištima u Kaliforniji 2003. godine. Da se recikliraju, ove su boce mogle stvoriti 74 milijuna četvornih metara tepiha ili 16 milijuna džempera.
Identifikacija
Proizvođači utiskuju plastiku identifikacijskim brojem u rasponu od jednog do sedam, koji ukazuje na način na koji se ti materijali mogu reciklirati. LDPE se prepoznaje po simbolu za recikliranje koji se sastoji od trokuta s tri strelice s vanjske strane, a broj 4 u sredini. Obično se ova oznaka za recikliranje utisne u blizini popisa sastojaka na pakiranju. Može se utisnuti i na plastičnu posudu.
Razmatranja
Recikleri mogu pronaći simbol za recikliranje broj 4 na velikom broju proizvoda, ali niska gustoća polietilen se najčešće nalazi u ambalaži s flaširanom vodom. Torbe za kupnju, kartoni za mlijeko i vreće za smeće obično su izrađeni od polietilena. Sve vrste plastike, koje su tanke i vrlo mekane, obično su izrađene od polietilena male gustoće, pa pažljivo provjerite ima li proizvoda simbola za recikliranje.
Prevencija
Većina susjedskih centara za recikliranje prihvaća recikliranje polietilena od polietilena visoke i male gustoće. Odlaganje LDPE proizvoda tjedno u centar za reciklažu može smanjiti zagađenje i smanjiti potražnju za sirovinama. Postoje različiti načini za smanjenje upotrebe plastike, poput ponovne upotrebe plastike kad je to moguće, kupnje velikih bubnjeva vode (obično dostupno izvan vaše lokalne trgovine prehrambenih proizvoda), koristeći papirnate vrećice prilikom kupovine i kupujući platnene vrećice, koje se mogu ponovno koristiti godinama kraj.
Postupak recikliranja
Nakon što pojedinci odlože LDPE proizvode u reciklažni centar, tvrtka za recikliranje topi plastiku kako bi uklonila onečišćenja. Nakon stavljanja polietilena male gustoće pod toplinu, materijal se oblikuje u tanke plastične listove koje tvrtka za recikliranje zatim prodaje proizvođačima. Suprotno uvriježenom mišljenju, reciklirane plastične boce ne pretvaraju se u više plastičnih boca. Razgradnja materijala čini LDPE korisnim i u drugim primjenama, poput tretiranja tepiha ili proizvodnje odjeće.