Prema Američkom vijeću za kemiju (ACC), korištenje plastičnih vrećica umjesto papirnatih vrećica pruža izvrsnu priliku da budete malo zeleniji. Ne samo da proizvodnja plastičnih vrećica koristi 70 posto manje energije od proizvodnje papirnatih vrećica, prema ACC-u, postupak recikliranja 1 kg. plastike koristi 91 posto manje energije od one koja se koristi za recikliranje 1 lb. od papira.
Plastične vrećice u osnovi su filmovi, tanki plastični listovi, obično debljine manje od 10 mm. Od filmova nekad napraviti plastiku vrećice, najčešće su četiri vrste polietilena.
Polietilen visoke gustoće (HDPE)
Velika većina vreća za prehrambene proizvode izrađena je od HDPE-a. Karakteristike HDPE uključuju umjerenu neprozirnost, sklonost stezanju, veći stupanj čvrstoće od ostalih plastičnih filmova i nedostatak sposobnosti istezanja. HDPE vreće, obično identificirane kodom za recikliranje 2, lako se trgaju, ali su zbog svoje čvrstoće prikladne za upotrebu kao vrećice za namirnice, vrećice za odjeću i zračni jastuci za pakiranje.
Polietilen srednje gustoće (MDPE)
MDPE smole su manje neprozirne od HDPE, ali nisu prozirne kao polietilen male gustoće. Vreće izrađene od MDPE uglavnom se ne istežu dobro i nisu povezane s visokim stupnjem čvrstoće. MDPE, identificiran kodom za recikliranje 4, obično se koristi u potrošačkoj ambalaži za papirnate proizvode kao što su papirnati ručnici i toaletni papir.
Polietilen male gustoće (LDPE)
LDPE, ponekad identificiran kodom za recikliranje 4, koristi se za izradu vreća s umjerenim svojstvima istezanja i čvrstoće. LDPE vrećice pokazuju visok stupanj jasnoće i obično se koriste u potrošačkoj ambalaži kao vreće za kruh ili debele vrećice za novine. Ponekad se najlon ugrađuje u LDPE kako bi se napravio omot od mjehurića.
Linearni polietilen male gustoće (LLDPE)
Nešto tanji od LDPE, LLDPE karakterizira rastezljiva konzistencija. Ti se filmovi obično osjećaju ljepljivo i pokazuju umjeren stupanj jasnoće. LLDPE se obično koristi za omotavanje rastezanjem, film za kemijsko čišćenje, poljoprivredne filmove i tanke novinske vrećice, a obično se identificira kodom recikliranja 4.
Recikliranje
Prema ACC-u, 12 posto, više od 830 milijuna funti, plastičnih vrećica i filma reciklirano je 2007. godine. Reciklirane aplikacije za plastične vrećice uključuju građevinske proizvode i građevinske proizvode te nove plastične vrećice. Osim LLDPE koji se koristi u poljoprivredne svrhe, bilo koja od ovih vrećica može se uključiti u kantu za reciklažu gdje god su kante za prikupljanje označene za recikliranje plastičnih vrećica.
ACC preporučuje potrošačima da provjere kod svojih lokalnih trgovina prehranom sponzoriraju li prikupljanje plastičnih vrećica. Za potrošače koji traže općinske centre za odlazak, www.plasticbagrecycling.org nudi popis programa recikliranja u zajednici u cijeloj zemlji.