Elektromagnetsko zračenje ili EMR uključuje sve vrste energije koje se mogu vidjeti, osjetiti ili zabilježiti. Vidljiva svjetlost je primjer EMR-a, a vidljiva svjetlost koja se odbija od objekata omogućuje nam da ih vidimo. Drugi oblici EMR-a, poput X-zraka i gama zraka, ne mogu se vidjeti golim okom i mogu biti opasni za ljude. EMR se mjeri u valnim duljinama, a što je valna duljina kraća, odnosno udaljenost korita između dviju visokih točaka EMR vala, to je veća energija koja se koristi za stvaranje zračenja.
Vidljivo svjetlo
Svjetlost koju vidimo, odbijenu od objekata, ima valnu duljinu izmjerenu u nanometrima, ili kratko nm. Nanometar je milijarda metra. Svjetlost koju možemo vidjeti vlastitim očima poznata je kao vidljivi spektar i varira od osobe do osobe, ovisno o osjetljivosti čovjekovih očiju. Vidljivi spektar kreće se u rasponu od 380nm do 750nm, iako web stranica Sveučilišta Harvard navodi da je astronomski raspon vidljive svjetlosti 300nm do 1,000nm.
Radio valovi
Radio valovi imaju puno veću valnu duljinu od vidljive svjetlosti. Radio valovi su oni koje stvaramo za prijenos radio i televizijskih signala kroz atmosferu. AM, odnosno amplitudni modulacijski radio valovi duži su od FM ili frekvencijski modulacijski radio valovi i jesu bolji u savijanju oko velikih predmeta, što znači da su korisni za prijenos u planinskim regijama. AM valne duljine mogu se mjeriti u stotinama metara, dok FM valne duljine prelaze tek nešto više od stotinu metara. FM signali obično proizvode bolju kvalitetu zvuka, jer su FM signali manje osjetljivi na smetnje od drugih EMR valova, poput onih izrađenih od nadzemnih kabela ili vozila koja prolaze.
Ultraljubičasto svijetlo
Ultra ljubičasto svjetlo ili UV svjetlo je ono svjetlo koje uzrokuje opekline na ljudskoj koži. U našem Sunčevom sustavu, većina UV svjetlosti koja dolazi do Zemlje stvara se vrućim sunčevim plinovima. Zemljina atmosfera apsorbira većinu UV svjetlosti koja je doseže, u sloju gornjih slojeva atmosfere poznatom kao ozon.
Infracrveni
Infracrveno svjetlo ima valnu duljinu koja je duža od one standardnog crvenog svjetla, i iako se uzima u obzir dio spektra crvene boje, infracrvene valne duljine i dalje su puno kraće od, na primjer, radija valovi. Infracrveni valovi javljaju se u rasponu od 1.000 nm do milimetra duljine. Infracrveno zračenje stvaraju objekti s temperaturom manjom od 1340 stupnjeva Fahrenheita ili 1.000 stupnjeva Kelvina. Ljudska bića, s tjelesnim temperaturama od 98,6 stupnjeva Fahrenheita, odaju infracrveno zračenje, a to je ono što se vidi kad kroz naočale za noćni vid progledate ljude kroz tamu.
X-zrake
Za stvaranje X-zraka potreban je veliki izlaz energije. X-zrake se javljaju u rasponu od 0,01 do 10nm. X-zrake koje se koriste za stvaranje fotografija kostiju u ljudskom tijelu stvaraju se na valnim duljinama od oko 0,012 nm, što je blizu najkraće granice rendgenskog spektra. X-zrake na ovoj valnoj duljini neće prodrijeti kroz kost, već će prodrijeti u ljudsko tkivo. Dobiveno prikazuje područje kostiju koje je fotografirano. Prekomjerna izloženost X-zrakama štetna je za ljude, pa ljudi koji rade s X-zrakama moraju poduzeti mjere predostrožnosti kako bi ostali zaštićeni od stvorenog zračenja.
Gama zrake
Da bi ih stvorili, gama zrakama trebaju izuzetno visoki izvori energije. Prema web stranici Sveučilišta Harvard potreban je plin na temperaturi od milijardu stupnjeva, tako da sunčeve baklje i udari groma mogu biti izvori gama zračenja. Nuklearne eksplozije također generiraju gama zrake, a gama zrake imaju valne duljine manje od 0,01 nm. Gama zrake mogu prodrijeti u ljudsko tkivo, pa čak i kosti, i izuzetno su štetne za ljude.