Hidraulički sustav koristi hidrauličku tekućinu ili tekućinu za traktor za upravljanje strojevima. Pritisak se vrši na hidrauličku tekućinu koja prolazi kroz mala crijeva. Sila koju ovaj pritisak vrši na tekućinu pokreće strojeve. Hidraulički sustav koristi razne ventile i cijevi za provlačenje hidrauličke tekućine kroz stroj. Hidraulični upravljački ventil dio je stroja koji kontrolira visoki tlak hidrauličke tekućine dok prolazi kroz stroj i regulira rad ostalih ventila.
Ventili u hidrauličkoj opremi obično se nazivaju pilot-ventili. Ti ventili mogu biti ventili za regulaciju tlaka, elektromagnetski ventili ili nepovratni ventili. Pilot ventil djeluje kao prekidač za otvaranje i zatvaranje koji omogućuje prolazak hidraulične tekućine u ostale ventile. Jednom kada tekućina dođe do ostalih ventila, svaki ventil dovršava drugi dio hidrauličkog postupka kako bi osigurao ispravan rad.
Pilot ventili su obično dva ili tri lučna ventila i imaju ispušni ili klizni dizajn. Poppet dizajn je jednostavno disk s otvorom koji se otvara i zatvara. Klizni ili kalemni dizajn koristi metalnu osovinu i oprugu. Kako se na osovini nakuplja pritisak, on potiskuje opruge i otvara ventil. Poppet dizajnirani pilot ventili smatraju se ventilima s izravnim djelovanjem, jer za otvaranje ventila nije potreban minimum pritiska. Ventili s kalemom ili kliznim dizajnom smatraju se ventilima s neizravnim djelovanjem, jer prije pomicanja kalema mora postojati određeni pritisak.
Hidraulički pilot ventili imaju unaprijed određenu postavku tlaka koja određuje kada se pilot ventil otvara i zatvara. Kako se pritisak nakuplja oko upravljačkog ventila, osjetnik tlaka određuje kada se ventil treba otvoriti. Potom će pilot ventil ispuštati hidrauličku tekućinu u ostale ventile sve dok postavka tlaka ne padne ispod maksimalnog tlaka. Sekundarni ventili u potpunosti ovise o upravljačkom ventilu. Ako se pilot na bilo koji način pokvari ili ne radi, cijeli hidraulični sustav postaje neupotrebljiv.
