Optički teleskopi sakupljaju svjetlost s predmeta i šalju je duž žarišne ravnine kako bi gledatelju prikazali stvarnu sliku predmeta, kako objašnjava Tammy Plotner u članku universetoday.com. Optički teleskopi pomažu fotografima, promatračima zvijezda i astronomima da uoče detalje predmeta predaleko da bi se mogli detaljno vidjeti golim okom. Prema Plotneru, optički teleskopi dolaze u tri vrste: refraktorski teleskopi koji koriste leće, reflektorski teleskopi koji koriste ogledala i katadioptrični teleskopi koji koriste ogledala s lećom oblikovati. Iako se malo razlikuju u dizajnu, sva tri optička teleskopa imaju važan posao zumiranja udaljenih ciljeva.
Zvjezdani pogled
Povremeni zvjezdoznanci koriste optičke teleskope za gledanje svemira izbliza. Ako vidite teleskop kako počiva na stativu u nečijem domu, najvjerojatnije je riječ o refraktoru, jer su oni među najkompaktnijim optičkim teleskopima. Špijunsko staklo ili ručni refraktorski teleskop jedan je od prvih optičkih teleskopa. Kao što Plotner objašnjava, astronomi Galileo Galilei i Johannes Kepler poboljšali su dizajn ovog teleskopa na prijelazu iz 17. u stoljeća, a danas, astronomi amateri koriste refraktorske teleskope za proučavanje neba - ili špijuniranje svojih susjeda preko ulica. Plotner navodi da su čak i dvogled vrsta optičkog teleskopa.
Fotografija
Fotografi ponekad koriste optičke teleskopske kamere s katadioptrijskim lećama. Prema Astronomics.com, katadioptrijski teleskop koristi i zrcala i leće, ali se zgodno sklopi pa je prenosiv. Neki čak postavljaju leće optičkih teleskopa na svoje iPhone uređaje kako bi mogli povećati ciljeve kako bi snimili slike izbliza. Mnoge kamere sa zumom su u osnovi optički teleskopi, kao mehanizmi koji stoje iza zuma mnogih kamera leće su iste kao one iza optičkog teleskopa - i obje imaju isti posao povećavanja na daljinu predmeta.
Astronomska istraživanja
Istraživači koriste sofisticirane optičke teleskope za detaljno proučavanje svemira. U mnogim zvjezdarnicama nalaze se poznati optički teleskopi. Na primjer, veliki refraktorski teleskop na Pomorskoj zvjezdarnici Sjedinjenih Država u Washingtonu, D.C., otkrio je Marsove mjesece Fobos i Deimos, prema Institutu za svemirski teleskop (STScI). Možda najpoznatiji optički teleskop je svemirski teleskop Hubble, za koji STScI objašnjava da je reflektorski teleskop koji kruži oko Zemlje od 1990. snimajući fotografije dalekih astronomskih predmeta. Hubbleova otkrića značajno su pomogla ljudskom razumijevanju svemira.
Proboji uključuju razumijevanje starosti svemira i spoznaju da se širenje svemira ubrzava.