Svi planeti u Sunčevom sustavu zrače energijom u svemir, ali Jovijevi planeti, koji su primarno plinoviti, zrače više nego što primaju, a svi to čine iz različitih razloga. Planeta koja najviše svijetli, u odnosu na svoju veličinu, je Saturn, ali Jupiter i Neptun također zrače znatno više energije nego što je primaju. Uran, čudan planet u mnogo čemu, svijetli najmanje od svih vanjskih svjetova Sunčevog sustava, emitirajući otprilike toliko energije koliko i Zemlja.
Sastav vanjskih planeta
Planeti koji leže izvan pojasa asteroida nastali su drugačije od onih bliže suncu. Jezgra od leda i stijene vjerojatno se prvo stvorila, a kako je rasla, njena gravitacija privlačila je plinovite vodik i helij koji čine glavninu atmosfere svakog planeta. Kako su se ti plinovi nakupljali, stvarali su ogroman pritisak u jezgri svakog planeta, što je stvaralo visoke temperature. Primjerice, znanstvenici vjeruju da je temperatura u Jupiterovoj jezgri oko 36 000 kelvina (64 000 stupnjeva Fahrenheita). Temperature i tlakovi u jezgri Jupitera i Saturna toliko su visoki da vodik postoji u metalnom stanju.
Toplina formiranja
Temperature u vanjskim dijelovima Sunčevog sustava su hladne. Površinska temperatura Jupitera je minus 148 Celzijevih stupnjeva (minus 234 stupnjeva Fahrenheita), a temperatura Neptuna minus 214 Celzijevih stupnjeva (minus 353 stupnjeva Fahrenheita). Kao rezultat, vanjski planeti se hlade, a dio energije koju zrače zaostaje od njihovog stvaranja. U slučaju Jupitera, koji je obujma veći od svih ostalih planeta zajedno, ovo Preostala energija omogućuje mu zračenje energijom koja je približno 1,6 puta veća od one koju prima od Sunce.
Saturn je manji i svjetliji
Saturn je manji od Jupitera i dalje od Sunca, pa bi trebao biti slabiji, ali zapravo svijetli energijom koja je 2,3 puta veća od one koju prima od sunca. Znanstvenici vjeruju da je ova dodatna energija rezultat fenomena nazvanog helijska kiša. Saturnovo brže hlađenje omogućilo je stvaranju kapljica helija u njegovoj atmosferi, a budući da su teže od vodika, padaju prema središtu planeta. Trenje koje stvaraju padom kroz atmosferu objašnjava dodatnu toplinu. Ovo objašnjenje također objašnjava nedostatak helija u Saturnovoj gornjoj atmosferi.
Neptun također svijetli
Neptun je najudaljeniji planet i generira 2,6 puta više energije nego što je prima od sunca. Međutim, budući da je toliko udaljen od sunca, a sunčeva toplina je tako slaba, taj je izlaz energije manji od količine topline koju stvara Saturn. O Neptunovim unutarnjim procesima malo se zna, ali jedno objašnjenje ovog fenomena je to metan se neprestano pretvara u ugljikovodike i dijamant, koji je kristalni oblik ugljik. Ova konverzija oslobađa energiju, a također je potencijalno stvorila ocean tekućeg dijamanta koji okružuje jezgru planeta.