Knjiga podataka o obnovljivoj energiji američkog Ministarstva energetike (DOE) iz rujna 2008. istražila je gdje se solarna energija najviše koristi, kako u svijetu, tako i unutar Amerike.
Američki DOE uvrstio je Njemačku kao najvećeg svjetskog proizvođača sunčeve energije, s 2006. godišnjom proizvedenom 2.670 M kWh godišnje. Japan i Sjedinjene Države zaokružili su prva tri mjesta u svjetskoj proizvodnji solarne energije, generirajući 1.787 M kWh odnosno 1.652 M kWh. Solarbuzz je naveo Španjolsku kao tržište s najbržim rastom u 2008. godini.
U 2008. godini države s najagresivnijim programima poticaja za solarnu energiju postigle su najvišu stopu fotonaponskih (PV) rasporeda i proizvodnje solarne energije. Kalifornija, New Jersey i New York predvodili su u proizvodnji solarne energije koristeći fotonaponske tehnologije. Kalifornija i Nevada proizvodile su najviše solarne energije koncentrirajući solarne elektrane.
Proizvodnja solarne energije u Sjedinjenim Državama povećala se s 970 milijuna KW u 2000. na 2.143 KW do 2007. godine. To predstavlja 221 posto povećanja proizvodnih kapaciteta.
Fotonaponske (PV) i koncentrirajuće solarne elektrane (CSP) primarne su vrste velike solarne proizvodnje električne energije. PV nizovi sastoje se od silicijskih čipova ili tehnologija tankog filma. CSP postrojenja koriste ogledala za prikupljanje sunčeve energije. Pasivni sustavi grijanja poput onih koji se koriste u jednostavnim instalacijama bojlera na solarnu energiju također pridonose korištenju solarne energije.
Sunce pruža beskrajno napajanje, a tehnologije koje prisluškuju njegovu snagu brzo se povećavaju u učinkovitosti i pristupačnosti. Solarbuzz ističe da u jedan sat sunčeve svjetlosti do zemlje stiže više energije nego što to cijeli svijet potroši u godinu dana. Kao čisti i neiscrpni izvor energije, upotreba solarne energije brže će rasti uz povoljne vladine poticaje.
Solarbuzz je 2009. godine tvrdio da gotovo 2 milijarde ljudi živi bez pristupa električnoj energiji. Fotovoltaika može pružiti jeftin izvor energije jer povećana potražnja i proizvodni kapaciteti smanjuju troškove. Iako izvanmrežna stambena upotreba solarne energije nije praktična ili isplativa u svim regijama ili na gradilištima, Solarni grijači tople vode mogući su u mnogim primjenama i imaju proširenu evidenciju o upotrebi u cijeloj svijet.