Mane solarnog kuhanja

Solarni štednjaci izgledaju kao nimalo pametno. Umjesto da koriste sve oskudnija fosilna goriva koja atmosferi dodaju zagađivače i doprinose klimatskim promjenama, oni koriste sunčevu energiju koja je besplatna, čista i obilna. Zapravo, mnogi ljudi koriste solarne štednjake, ali većina živi u zemljama u razvoju.

Postoji razlog za to. Većina zemalja u razvoju nalazi se u tropskim predjelima, gdje je uobičajeno sunčano i vruće vrijeme. Nažalost, tehnologija solarnog kuhanja nije savršena, a jedno od ograničenja solarnog kuhala, koliko je njegova glavna prednost, jest sunce.

Položaj sunca na nebu pogodan je za kuhanje samo djelić svakog dana, a oblačni dani se ne računaju. To znači da solarni štednjaci često ne kuhajte u potpunosti što u njih stavite, a to može biti opasno.

Otkako je švicarski fizičar Horace Bénédict de Saussure 1767. godine razvio prvu solarnu pećnicu, došlo je do brojnih poboljšanja u solarnim štednjacima. Bez obzira kupujete li svoj dom, želite li opremiti ekspediciju ili donirate selu zajednice, sada možete birati između četiri glavne vrste solarnih štednjaka, svaki sa svojim prednostima i nedostaci.

Peć koju je razvio De Saussure izrađena je uglavnom od stakla i drveta, a iako je postizala visoke temperature, to nije bio praktičan dizajn za svakodnevnu upotrebu u modernom svijetu. Suvremeni solarni štednjaci u cjelini su laganiji i kompaktniji, a uglavnom su jeftini za izradu.

• Vruća kutija: Najbliža dizajnu de Saussurea, vruća kutija je u osnovi izolirana kvadratna ili pravokutna kutija sa staklenim ili plastičnim poklopcem. Ima jednu ili više reflektirajućih ploča koje se rasklapaju kako bi usmjerile sunčevu svjetlost u unutrašnjost, koja je obojana ravno crno kako bi bolje upila i zračila toplinu.

• Ploča za kuhanje: Poput štednjaka bez kutije, ploča za kuhanje ima nekoliko reflektirajućih ploča koje se rasklapaju stvarajući lagano kućište. Štednjak s pločicama najlakši za izradu i transport, onaj koji želite za svoje kampiranje.

• Parabolična posuda: Ovaj model koristi geometriju kako bi povećao temperaturu kuhanja i smanjio vrijeme kuhanja. Umjesto ravnih ploča, sadrži paraboličnu posudu koja djeluje poput leće za fokusiranje sunčeve svjetlosti do određene točke. Može postići temperature u rasponu od 250 stupnjeva C, a hranu može pržiti i peći na roštilju, kao i jednostavno kuhati.

• Štednjak s vakuumskom cijevi: Prilično nedavna inovacija, vakuumsko kuhalo za cijev zapravo se sastoji od par cijevi, jedna u drugoj. Vanjska cijev je zapečaćena, a unutarnja, kamo ide hrana, obojana je u crno. Vakuum između cijevi djeluje kao gotovo savršeni toplinski izolator, osiguravajući da toplina koja zrači kroz reflektori na vanjskoj cijevi, a unutarnji ih apsorbiraju, ostaje unutar štednjaka dugo nakon zalaska sunca dolje.

Solarnim štednjacima, poput solarnih ploča, za rad je potrebna sunčeva svjetlost, ali za razliku od ploča, solarne štednjake ne možete priključiti na baterije i skladištiti energiju za upotrebu kad sunce zađe. Najbolje što možete učiniti je stvoriti zatvoreni, izolirani prostor koji zadržava toplinu, ali malo kuhala, čak i kad su izolirana, mogu održavati temperature dovoljno visoke za kuhanje kad nema sunca.

Još jedan problem solarnih štednjaka je taj što se, s izuzetkom tipa vakuumske cijevi, moraju povremeno poravnati sa suncem i sunce se pomiče. Slijedom toga, netko mora nastaviti podešavati pećnicu kako bi ostala poravnata.

Inovativni način zaobilaženja ovog načina je opremanje štednjaka šipkom nalik sunčanom satu koja omogućava korisniku da poravna štednjak kako bi optimizirao količinu sunčeve svjetlosti tijekom nekoliko sati. Međutim, čak i uz ovu inovaciju, ručno poravnanje potrebno je u određenom trenutku kako bi se u potpunosti iskoristila dostupna sunčeva svjetlost i održala temperatura kuhanja.

Treće ograničenje solarnog kuhala je da je položaj sunca na nebu optimalan za kuhanje oko podneva, ali vjerojatno želite večerati navečer. Kuhanje obično traje oko tri sata, tako da morate pronaći način da hranu držite toplom nekoliko sati. To je teško izvesti, a jednako je teško podgrijati hranu kad je sunce nisko na nebu, pa ćete se možda morati prilagoditi raspored obroka nadoknaditi.

Prednosti i nedostaci solarnog štednjaka s kutijom među najlakšima su za istraživanje samih. Ako radite projekt solarnog štednjaka za srednju školu, ovo je vjerojatno tip koji ćete izgraditi.

Otkrićete da zatvaranje kutije za njezinu toplinsku izolaciju može biti izazov, a hladnog, vjetrovitog dana možda ćete imati problema s stvaranjem dovoljno topline za kuhanje malog tanjurića hrane. Neki kuhači koriste cigle za pohranu topline, ali to ih čini teškim i teškim za transport, a smanjuje i raspoloživi prostor za kuhanje.

Nedostatak izolacije još je veći problem s pločastim i paraboličnim štednjacima, jer oni obično nemaju nikakvo kućište. Štednjake s pločama možda je jednostavno graditi i nositi, ali to nadoknađuju tako što im treba najduže vrijeme za kuhanje hrane. U hladnom vremenu, štednjak na ploči ne generira dovoljno topline za potpuno kuhanje vaše hrane, a djelomično kuhana hrana, posebno meso, može vam pozliti.

Parabolična kuhala generiraju mnogo više topline i kuhaju hranu najbrže od svih kuhala, ali čak i to ima cijenu. Parabolična kuhala generiraju toliko topline da mogu zapaliti sve što se nalazi u prostoru za kuhanje. Uz opasnosti povezane s tako velikom vrućinom, parabolična kuhala uglavnom nisu prijenosna.

Štednjak s vakuumskom cijevi može raditi i kad je sunce malo, a budući da upija ultraljubičasto zračenje, radi i u umjereno oblačnim danima. Temperatura unutar kuhala zagrijava se poput paraboličnog kuhala, oko 250 stupnjeva C, pa se hrana kuha otprilike sat vremena, a budući da štednjak zadržava toplinu, kuhalo sa vakuumskom cijevi će vašu hranu držati toplom dok ne budete spremni za jelo to. Hranu također možete pržiti i peći na roštilju.

Vakuumsko kuhalo ima puno za voljeti, ali nije bez nedostataka:

• Štednjak s vakuumskom cijevi je skup. Model dovoljno velik da skuha obrok za osam ljudi košta oko 600 američkih dolara, desetak puta više od vruće kutije.

• Ne možete ga sami izgraditi. Vakuumska cijev mora biti tvornički zatvorena i krhka je. Nemojte ni pomisliti da ga ispustite.

• Štednjak je cilindričan i vjerojatno neće primiti nešto toliko veliko kao puretina, iako je izvrstan za povrće i manje komade mesa.

• Djeluje u umjerenoj oblačnosti, ali ne u ekstremno oblačnim danima, i naravno, neće raditi noću, pa prema tome morate tempirati svoje kuhanje.

Sve u svemu, savršeno solarno kuhalo tek treba izmisliti, a najbolji pristup solarnom kuhanju je imati električni štednjak na plin ili drvo dostupan za posuđe s kojim solarni štednjak ne može podnijeti ili dane kada to neće raditi.