Čovječanstvo uzima sa Zemlje svaki dan i to je uvijek činilo. Od pijuckanja iz potoka do izvlačenja kamena i drva iz zemlje, do modernog vađenja nafte - ljudskog života i kulture može napredovati samo zbog svojih starih tehnika i novih tehnika za vađenje sirovina i pretvaranje u stvari potrebne ili htjela. Međutim, kao upravitelji ovog planeta, ljudi moraju biti oprezni da nikada ne uzimaju previše. Neki se resursi, poput nafte, ne mogu obnoviti, a drugi, poput pitke vode, postaju sve oskudniji kako se njezino stanovništvo sve više povećava na milijarde. Popis u nastavku prikazuje neke od najvažnijih prirodnih resursa za ljudski život i društvo - i države u kojoj danas postoje.
Voda
•••Osigurač / Osigurač / Getty Images
Bez sumnje, voda je najrasprostranjeniji resurs na planeti. Otprilike 72 posto našeg planeta prekriveno je vodom. Ljudska se rasa natrpala na tek nešto više od četvrtine površine našeg planeta, ali bez vode koja troši ostatak prostora, ljudska bi rasa stradala. Potrebna nam je svakodnevna voda za preživljavanje, naša hrana uzgaja se vodom, a naša tijela uglavnom se sastoje od vode. Iako je voda zastupljena na Zemlji, manje od 10 posto je za piće. Ostalo je slana voda.
Ulje
•••ViktorSpade / iStock / Getty Images
Ulje je jedno od najcjenjenijih prirodnih bogatstava na svijetu i jedno od najvažnijih za naš suvremeni način života. Naša transportna i proizvodna industrija u potpunosti se oslanjaju na naftne derivate. Kao rezultat toga, cijelo se lice planeta mijenja dok se države utrkuju kako bi osigurale svoje naftne resurse. Ratovi su se vodili zbog ovog resursa u moderno doba, na način na koji su se prošli sukobi pojavili oko zlata i dijamanata. Zabrinutost zbog iscrpljivanja rezervi nafte jedan je od velikih izazova s kojima se suočava 21. stoljeće.
Ugljen
•••bissell / iStock / Getty Images
Ugljen je i dalje najučinkovitija vrsta goriva za proizvodnju topline. Ugljena ima u izobilju, toliko da ga, primjerice, u SAD nema potrebe uvoziti poput ostalih resursa. Osim SAD-a, Velika Britanija, Kina i Indija imaju više ugljena nego bilo koji drugi prirodni resurs unutar svojih granica.
Šume
•••Vitaliy Pakhnyushchyy / iStock / Getty Images
Šumarska industrija je velika u zemljama širom svijeta, a Kanada je jedan od primjera zemlje koja snažno ovisi o šumarskoj industriji. Svaka stranica papira i građe koja gradi domove u kojima ljudi spavaju dolazi iz šumarske industrije. Šume također pružaju staništa mnogim bićima na Zemlji i igraju presudnu ulogu u pružanju čistog zraka. Šumarstvo je obnovljiva industrija sve dok se resursima pravilno gospodari.
Željezo
•••lior2 / iStock / Getty Images
Željezo je bilo vjerojatno najvažniji prirodni resurs na zemlji do ovisnosti modernog doba o naftnim derivatima. Željezo je omogućilo našim precima kovanje jačeg oružja, izgradnju boljeg prijevoza, podizanje viših zgrada i u konačnici omogućilo modernom svijetu da se oblikuje. Željezo i čelik su i danas nevjerojatno važni. Kina, Australija, Brazil i Rusija svi su glavni igrači na tržištu željeza.