Renesansa je započela eru istraživanja i otkrića za Europljane, s novim tehnikama mapiranja, novom ekonomskom stvarnošću i glađu za pronalaženjem "novih" zemalja i trgovačkih putova. Pomorci iz 1400. godine koristili su kombinaciju starih i novih tehnologija kako bi pronašli put preko mora i povratak kući.
Pronalaženje njihovog puta
Među najstarijim i najosnovnijim alatima bila je olovna crta, koja se od davnina koristila za mjerenje dubine. Ovo bi mjerenje moglo reći mornarima koliko su udaljeni od kopna. Još jedan niskotehnološki uređaj, ka-mal, razvijen je u Aziji i na Bliskom Istoku. Upotrijebio je komad drveta označen za položaj Polarisa na zemljopisnoj širini različitih luka. Do 1400. godine, sofisticiranije verzije koristile su dužinu čvorova u čvor, tako da je navigator, stavljajući žicu u usta, mogao vidjeti horizont i visinu Polarisa kako bi procijenio geografsku širinu.
Satovi također pomažu u navigaciji. 1400. pomorci su i dalje koristili pješčane satnice. Oni su, u vezi s pažljivim promatranjem obala i točnim brodskim dnevnicima, pomogli navigatorima procijeniti lokaciju i predvidjeti vrijeme dolaska.
Drugi uređaj koristan za određivanje zemljopisne širine promatranjem položaja zvijezda bio je astrolab, prvi put razvijen u drevnoj Grčkoj, ali stoljećima nije korišten za plovidbu. Astrolab ima dva rotirajuća kruga kroz koja navigator vidi i poreda se da odredi nadmorsku visinu ili noćnu zvijezdu, što pomaže u izračunavanju zemljopisne širine.
Najnoviji alat bio je kompas koji magnetiziranom iglom označava sjever. Kompasi su tek u 14. stoljeću postali uobičajeni u plovidbi. Otprilike u to vrijeme na kartama su se počeli pojavljivati poznati multipointed kompasi ruža ili zvijezda koji su ukazivali na četiri glavna smjera.
