Najudaljenija planeta Sunčevog sustava, Neptun, doista je jedna velika, olujna atmosfera sastavljena uglavnom od leda koji okružuju stjenovitu jezgru. Astronomi ga klasificiraju i kao plinski div i kao ledeni div. Iako se okreće oko vlastite osi za 16 zemaljskih sati, Neptunu treba 165 zemaljskih godina da završi jednu orbitu oko Sunca.
Atmosferski sastav
Na Neptunu ne može se identificirati površina, kao što je slučaj na Zemlji, Marsu i drugim kopnenim planetima. Atmosfera, sastavljena uglavnom od vodika i helija s tragovima metana i amonijaka, povećava gustoću prema unutrašnjosti planeta. Tamni pojasevi nepoznatog sastava i veliki bijeli metanski oblaci prisutni su u gornjim slojevima atmosfere. Brzine vjetra na Neptunu mogu doseći 2.100 kilometara na sat (1.312 milja na sat) i stvoriti olujne sustave. Oluje može pokretati unutarnji izvor topline jer Neptun zrači 2,6 puta više od energije koju upija od sunca. Ima istu površinsku temperaturu od negativnih 214 Celzijevih stupnjeva (negativnih 353 stupnjeva Fahrenheita) kao i Uran, koji je bliži suncu, a ipak prima samo 40 posto sunčevog zračenja.
Prljavi plašt
Neptunov plašt može se sastojati od vode, metana i leda amonijaka koji se pod pritiskom ponašaju kao tekućina i sposobni su provoditi električnu energiju. Dok se planet okreće, te se tekućine ponašaju kao dinamo i generiraju magnetsko polje. No, unutarnji tlakovi Neptuna možda nisu dovoljno veliki da stvore vrste tekućih metalnih vodikovih plašta pronađene na Saturnu i Jupiteru.
Stjenovita jezgra
Astronomi vjeruju da bi jezgra Neptuna mogla biti veličine Zemlje i sastavljena od stijena zajedno s amonijakom, metanom i vodenim ledom. Tlak u jezgri može biti dovoljan da se ovi spojevi razdvoje u zasebne kisik, ugljik u obliku dijamanta, helija, dušika i vodikovih elemenata. Vodik i dijamant oslobađaju energiju dok tone i raste unutar jezgre i mogu generirati unutarnji izvor topline planeta.
Mjeseci i prstenovi
Postoji 13 potvrđenih mjeseci koji kruže oko Neptuna i sustav od šest glavnih prstenova. Najveći Neptunov mjesec je Triton. Moglo je to biti ledeno tijelo izvan Neptunove orbite - objekt Kuiperovog pojasa - koje je zarobilo gravitacijsko polje planeta. Ima tanku atmosferu dušika i oblake kondenziranog dušika. Ledeni vulkani na njegovoj površini izbijaju mješavine metana, tekućeg dušika i prašine.
