Koliko god nevjerojatno zvučalo, morske plima i oseke na zemlji izravno su uzrokovane gravitacijska povlačenja Mjeseca i Sunca. Plima i oseka su svakodnevno podizanje i snižavanje razine mora. Visina plime i oseke na bilo kojem mjestu određena je dijelom zemljopisom i vremenskim uvjetima, a dijelom relativnim položajem sunca i mjeseca. Posebna plima javlja se kada Sunce i Mjesec tvore pravi kut sa Zemljom
Mjesečeva gravitacija
Najveći utjecaj na plima i oseku Zemlje ima Mjesečeva gravitacija. Suprotno uvriježenom mišljenju, Mjesecu nedostaje mase da bi zapravo privukao vodu vertikalno. Umjesto toga, njegova gravitacija vodoravno povlači vodu preko oceana, stvarajući izbočinu koja je primjetna kao plima na obali. Nasuprot ovoj oseci još je jedna uzrokovana centrifugalnim kretanjem sustava zemlja-mjesec. Između ove dvije plime i oseke nalaze se dvije depresije, ili oseke. U jednom će danu većina obalnih mjesta doživjeti dvije visoke i dvije oseke.
Solarna gravitacija
Isti principi koji upravljaju mjesečevim plimama i osekama primjenjuju se i na Sunce. Međutim, veća udaljenost Sunca od Zemlje znači da je njegov utjecaj na plimu i oseku daleko manji od Mjesečevog. Ipak, kombinacija mjesečevih i solarnih plima i oseka znači da, dok se Mjesec okreće oko Zemlje, plima i oseka mijenjaju svoj intenzitet. Specifično poravnanje Sunca i Mjeseca u odnosu na Zemlju diktira vrstu plime i oseke na obalama.
Proljetne plime i oseke
Kada su Sunce, Mjesec i Zemlja u ravnoj liniji, rezultat su proljetne plime i oseke. Sa stajališta promatrača povezanog sa zemljom, ove se plima i oseka podudaraju s mladim mjesecom i punim mjesecom. U osnovi, proljetne plime i oseke preklapaju se Mjesečeve i Sunčeve plime i oseke. Plima i oseka mjerljivo su veće, dok su oseke niže. Zanimljivo je da nije bitno je li Mjesec nov ili je pun. Proljetne plime i oseke potpuno su jednake u bilo kojoj konfiguraciji.
Neap plime
Plima i oseka nastaju kada Mjesec i Sunce tvore pravi kut sa Zemljom. Za razliku od proljetne plime i oseke, neplimati su učinak plimnih sila koje se međusobno poništavaju. To ne znači da plima i oseka potpuno nestaju. Mjesečeva plima je mnogo jača od solarne, pa će se čak i tijekom plima i oseka ocean podizati i spuštati kao i uvijek. Međutim, oseke će biti manje, a oseke neće biti tako niske.