Ledenička aktivnost i erozija pomogli su stvoriti Niagarske vodopade, spektakularno prirodno čudo koje godišnje privuče milijune posjetitelja. Turiste koji prvi puta mogu iznenaditi kad saznaju da se Niagara sastoji od tri zasebna slapa: Američki i svadbeni vodopadi u blizini vodopada Niagara u New Yorku i kanadski slapovi Potkove blizu Ontarija, Kanada.
Pogled iza slapova
Američki slapovi, širine 259 metara (850 stopa), mnogo su širi od slapova Bridal Veil čija je širina 15,2 metra (50 stopa). Kanadski slapovi Potkove najširi su, mjere 670,6 metara (2200 stopa). Ujedno je i najviši s okomitim padom od 57,3 metra (188 stopa). Preostala dva pada padaju samo 54,9 metara (180 stopa). Voda iz rijeke Niagare teče preko ruba Niagarske stene stvarajući tri slapa. Ovaj se otkop, područje gdje se nadmorska visina naglo mijenja, proteže od Ontarija preko New Yorka i nekoliko drugih država.
Hvala rastopljenom ledu za slapove Niagare
Područje na kojem se nalaze slapovi Niagare bilo je ispod milje ledenog leda tijekom zadnjeg ledenog doba. Kad se led povukao prije otprilike 16 000 godina, voda s Velikih jezera tražila je nisku stazu preko koje bi mogla teći. Prije otprilike 12 000 godina ta je voda pronašla put kroz Niagarsku stenu i počela urezivati rijeku Niagaru. Kad posjetite to područje, vidjet ćete kako voda teče preko ruba ispusta brzinom od 169.901,0 kubnih litara (6 milijuna kubnih stopa) u minuti.
Ispiranje slapova Niagare
Niagarski slapovi bili su prije 12.000 godina nizvodno 11,23 kilometara (7 milja) nego danas. Neprekidni protok vode nagrizao je stijene Niagare, zbog čega su se padovi kretali uzvodno. Ova erozija, koja je stvorila klisuru Niagare, nastavlja se i danas i pomiče padove natrag za približno 0,3 metra (1 stopa) godišnje.