Nukleinske kiseline su velike biomolekule i uključuju i deoksiribonukleinsku kiselinu (DNA) i ribonukleinsku kiselinu (RNA). DNA nosi genetske informacije vaših stanica. RNA koristi ove genetske informacije i pomaže stanicama u stvaranju proteina. Obje se vrste nukleinskih kiselina sastoje od gradivnih blokova koji se nazivaju nukleotidi, iako postoje neke razlike u nukleotidima koji čine dvije vrste nukleinskih kiselina.
Struktura nukleinske kiseline
DNA i RNA imaju kemijske "okosnice" koje se sastoje od izmjeničnih molekula šećera i fosfata; fosfat je spoj formule PO4. Šećer u DNK naziva se deoksiriboza, dok se šećer u RNK naziva riboza i ima dodatnu molekulu kisika. Na okosnicu molekule pričvršćene su baze koje sadrže dušik. RNA dolazi u različitim oblicima, ali obično se sastoji od jedne okosnice s pričvršćenim bazama, dok DNA izgleda više poput zavojite ljestve od dvije paralelne okosnice, s bazama koje čine "prečke" - takozvanu dvostruku zavojnu strukturu.
Nukleotidi
Jedinica gradivne jedinice nukleinske kiseline naziva se nukleotid. Nukleotid se sastoji od jednog šećera, fosfata i baze koja sadrži dušik. Postoje četiri različite baze u DNA i RNA. I DNA i RNA sadrže baze adenin, gvanin i citozin. Kao četvrta baza, RNA koristi uracil, dok DNA koristi timin kao četvrtu bazu.
Elementi
Zbog glavnih sličnosti između DNA i RNA, oni su napravljeni od istih osnovnih elemenata. Šećeri i baze koje sadrže dušik sadrže pretežno ugljik i vodik. U šećerima se nalaze i atomi kisika. Fosfati, dio okosnice i DNA i RNA, sastoje se od fosfora i kisika. Baze, osim ugljika i vodika, sadrže kisik i dušik.
Razlozi za razlike
Glavni razlog za razlike u strukturi između RNA i DNA povezan je s molekularnom stabilnošću. Deoksiriboza čini DNA mnogo stabilnijom od RNA, što je važno, jer DNA kodira genetske informacije organizma za život organizma. RNA je privremena molekula koju svaka stanica redovito stvara i razgrađuje. Jednolančana priroda RNA omogućuje joj obavljanje svoje funkcije, a to je brzi prijenos informacija.