Ljudski krvožilni sustav složena je, zatvorena mreža krvnih žila, arterija i vena koje dostavljaju krv, kisik i hranjive tvari iz srca u tijelo - i deoksigenirana krv iz tijela natrag u srce i pluća.
Krv putuje tijelom u dvije petlje: plućna cirkulacija koji opskrbljuje krv plućima i sistemska cirkulacija, opskrbljujući krv svim ostalim organskim sustavima. Protok i cirkulacija krvi ovisi o pravilnom funkcioniranju srca, ventila i kapilara.
Srce
Srce je središnji mehanizam cirkulacijskog sustava (uključujući arterije i vene), smješteno između pluća u prsnoj šupljini. To je šuplji mišić veličine šake podijeljen na lijevu i desnu polovicu debelim mišićnim zidom koji se naziva septum. Te su polovice nadalje podijeljene u komore, s pretkomorima, ili komore na vrhu i komore, ili komore za pumpanje na dnu.
Mišići srca se skupljaju i opuštaju u međusobnoj koordinaciji, pune, pumpaju i prazne. Kad krv siromašna kisikom prvi put uđe u srce kroz gornju i donju šuplju venu - dvije velike vene koje vraćaju krv iz organa i tkiva tijela - ona se drži zdesna pretkomora.
Pročitajte više o funkcijama lijevog i desnog pretkomora.Zatim se pomiče prema dolje u desnu klijetku gdje se pumpa u pluća kroz plućne arterije, a zatim kroz plućne vene vraća kisik u srce. Krv bogata kisikom ulazi u srce kroz lijevi pretkomor, a zatim se kreće prema dolje u lijevu klijetku da bi se pumpala u tijelo kroz aortu.
Pročitajte više o strukturnim komponentama ljudskog srca.
Ventili
Zalisci srca reguliraju smjer protoka krvi unutar srca. Ventili su jednosmjerni otvori koji omogućuju protok krvi iz pretkomora u komore, zatvarajući se tako da krv ne može teći natrag u pretkomore. Bez ventila, oksigenirana i deoksigenirana krv miješale bi se, smanjujući učinkovitost krvožilnog sustava. Ventil smješten između lijeve pretkomore i lijeve klijetke naziva se mitralni zalistak, a ventil smješten između desne pretkomore i desne klijetke naziva se trikuspidalni zalistak.
Ova dva ventila nazivaju se atrioventrikularni ventili. Dvije glavne arterije, plućna arterija i aorta, također imaju ventile koji sprečavaju povrat krvi u srce. Oni se nazivaju plućni zalistak, odnosno aortni zalistak, a poznati su kao polumjesečni zalisci.
Kapilare
Blizu srca krvne žile su debele i mišićave. Zapravo, glavne žile poput aorte i plućne arterije i vene drže srce u položaju u prsima. Međutim, dok krvne žile i protok krvi putuju tijelom, oni se granaju i postaju sve manji i manji.
Na kraju postaju kapilare koje prolaze duž tjelesnih tkiva dostavljajući kisik i hranjive tvari te skupljajući otpad i ugljični dioksid. Zidovi kapilara debeli su samo jedne stanice, što olakšava transport kemikalija omogućavajući krvnim stanicama da prolaze kroz zidove do tkiva i organa.
Krvna plazma, koja se sastoji od oko 90 posto vode, brzo putuje tim sićušnim žilama zbog osnovnog kemijskog svojstva vode zvanog kapilarnost. Molekule vode sastoje se od atoma kisika koji su negativno nabijeni i od atoma vodika koji su pozitivno nabijeni.
Kisikova strana jedne molekule vode nastoji se zalijepiti za vodikovu stranu druge molekule vode. Stoga molekule vode jako privlače jedna drugu - svojstvo zvano kohezija - i mogu se provlačiti kroz male pukotine i cijevi, čak i protiv sile gravitacije. Kapilarnost omogućuje protok krvi da se s lakoćom kreće kroz kapilare.