Dugo smatrani opasnošću za stoku, a u mitologiji i literaturi slikani kao opasna bića, vukovi su zarobljeni i lovljeni gotovo do izumiranja u cijelom svijetu. Gubitak staništa odvezao ih je u udaljenija područja, gdje su prošli neviđeno. Iznenađujuće je da je populacija vukova u nekim područjima napredovala, a zahvaljujući ljudskoj intervenciji čak se i vratila na mjesta za koja se smatralo da su izumrla.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Nekada naseljeni u cijeloj Sjevernoj Americi, Aziji i Europi, vukove još uvijek možemo naći u većini Sjeverne Amerike, Europe i Azije, iako u mnogo manjem broju.
Najveći član obitelji canid, vukovi su u prosjeku visoki oko 30 centimetara u ramenu i teški oko 65 kilograma. Postoje mnoge podvrste vukova sa značajnim razlikama koje se vide u veličini tijela, boji krzna i veličini lubanje.
Vukovi žive u čoporima koji se razlikuju u veličini ovisno o raspoloživom plijenu. Društvene su životinje; svaki čopor predvodi par za parenje i asortiman srodnih i nepovezanih pojedinaca. Čopor zajedno radi na lovu i zaštiti od ubijanja od drugih životinja na određenom teritoriju koji se kreće od 20 do 120 četvornih kilometara. Jedu životinje i velike i male i mogu proći tjedan dana, a da ne jedu. Kad su im obroci rijetki, svaki vuk može pojesti do 20 kilograma odjednom.
Preferirano stanište vuka
Njihov izbor staništa ovisi o količini dostupnog plijena, kao i o količini divljeg prostora. Većina vukova preferira neprekidne dijelove pošumljenog zemljišta, iako će to učiniti svako područje s dostupnim plijenom i sigurnim mjestima za skrivanje jazbina.
Vukovi se mogu naći na cijeloj sjevernoj hemisferi. Sivi vukovi pronađeni su sjeverno do kanadskog Arktika i južno do Indije. Sivi vuk nekada je bio uobičajen u cijeloj Sjevernoj Americi, Aziji i Europi, ali sada je uglavnom viđen u nekim područjima Aljaske, Kanade, sjevernog Meksika i sjevernog SAD-a, kao i dijelovima Europe i Azija. Ostale vrste vukova također se nalaze u Sjevernoj Americi.
Činjenice o sivom vuku
Populacija sivih vukova, poznatih i kao drveni vukovi, u SAD-u procjenjuje se na preko 13 000, a većina živi na Aljasci. U sjevernim Stjenovitim planinama sivi vukovi nalaze se u Idahu, Montani i Wyomingu, a postoje dokazi da su počeli migrirati u Oregon i sjevernu Kaliforniju.
Osim sivog vuka, istočni vuk nalazi se na jugoistoku Kanade i sjeveroistoku SAD-a. Mislio je da je odvojen od sivog vuka, možda je hibrid sivog vuka i kojota. Prema jednoj procjeni, populacija istočnog vuka iznosi 450 i 2.620. Meksički vuk, najrjeđa podvrsta sivog vuka, gotovo je eliminiran 1970-ih, ali ova vrsta sada broji preko 100, općenito u južnom Novom Meksiku i Arizoni.
Sjeverni vukovi imaju tendenciju veće veličine od onih u južnim državama. Mužjaci, koji su veći od ženki, imaju obično oko 26 do 32 inča u ramenu i teže 70 do 115 kilograma. Čini se da su sivi vukovi prilično svestrani; sposobni su preživjeti u mnogim biomima, od arktičke tundre do gustih šuma, kako u planinama, tako i u suhim grmovima.
Stanovništvo Crvenog vuka
Crveni vuk teži između 50 i 80 kilograma i stoji oko 26 centimetara u ramenu. Izvorno pronađeno od istočnog Teksasa do Istočne obale i čak sjevernije od juga New Yorka, do 1970 stanište im je bilo ograničeno na priobalni Teksas i Louisianu. Vrsta je proglašena izumrlom u divljini 1980. Danas je crveni vuk ponovno predstavljen u divljini i može se naći na sjeveroistoku Sjeverne Karoline.
Europski i zapadnoazijski vukovi
Kao i u SAD-u, pretjeranim lovom i zamkama ozbiljno se smanjila populacija euroazijskih vukova u svim zemljama osim u Istočnoj Europi. Posljednjih godina čini se da se populacija sivih vukova povećava u srednjoj Europi. Vjeruje se da je to posljedica napora da se zaštiti vrsta, kao i prijelaz vuka s poljoprivrednih površina u šumu na nekim područjima. Studija karpatskih vukova pokazuje da su genetski odvojeni od sjevernoameričkih sivih vukova i umjesto toga više nalikuju svojim precima iz ledenog doba. Druga vrsta sivog vuka, euroazijski vuk, također je znatno smanjena, s najvećom populacijom u Rusiji.
Nema istinskih vukova u Južnoj Americi
Životinja zvana grivasti vuk živi u Južnoj Americi koja izgleda poput lisice s vrlo dugim nogama. Iako je najveća vrsta kanida u Južnoj Americi, to nije ni lisica ni vuk, već sasvim druga vrsta.