Želudac je organ probavnog sustava. Unutarnja stijenka želuca sadrži male pore zvane želučane jame. Te jame sadrže stanice koje izlučuju kemikalije koje probavljaju hranu. Dvije glavne vrste egzokrinih sekretornih stanica želuca su parijetalne stanice i glavne stanice. Parijetalne stanice luče klorovodičnu kiselinu, a glavne stanice probavne enzime kao što je pepsin. Te stanice izlučuju svoje proizvode kada se aktiviraju signalima iz tijela, poput hormona i neurotransmitera.
Parijetalne stanice su egzokrine stanice želuca koje luče solnu kiselinu (HCl). HCl čini unutrašnjost želuca vrlo kiselom, što pomaže u probavi proteina uzrokujući njihovo razvijanje. Parijetalne stanice luče HCl u koncentraciji od 160 mM, što je pH od 0,8. Međutim, zbog drugih čimbenika u želucu, pH želuca u cjelini je 1 do 3. HCl se sastoji od vodikovog iona (H +) i kloridnog iona (Cl-). Vodikov ion je ono što želudac kiseli. Izlučevina parijetalnih stanica sadrži 3 milijuna puta više vodikovih iona nego što ima vodikovih iona u krvotoku.
Parijetalne stanice luče klorovodičnu kiselinu kada ih stimuliraju hormoni poput gastrina, molekule poput histamina (koji uzrokuje alergije) i neurotransmiteri iz živčanih stanica kao što je acetilkolin. Parijetalna stanica sadrži proteinske receptore za svaki od ovih aktivirajućih signala na svojoj površini. Svaki signal sam po sebi ne uzrokuje puno lučenja kiseline, ali kada su prisutna sva tri signala - čak i na niskim razinama - aktivira se masivan program sekrecije. Razvijeni su lijekovi koji mogu blokirati izlučivanje kiseline u želucu blokirajući receptore svakog od ova tri signala.
Druga vrsta egzokrinih sekretornih stanica u želucu je glavna stanica. Glavne stanice luče probavne enzime koji cijepaju bjelančevine u hrani na manje komade. Glavni enzim koji izlučuju glavne stanice je pepsin. Pepsin se izlučuje kao neaktivni enzim zvan pepsinogen. Pepsinogen postaje aktivan kad naiđe na kiselo okruženje i kad se razreže. Pepsin ima najmanje 8 izoenzima - različitih oblika enzima koji rade isti posao. Glavne stanice izlučuju najzastupljeniji izoenzim pepsina, dok ostale stanice u drugim dijelovima sluznice želuca izlučuju ostale izozime.
Glavne stanice počinju lučiti probavne enzime kada ih aktiviraju hormoni i neurotransmiteri. Hormoni koji aktiviraju uključuju sekretin, vazoaktivni crijevni peptid i gastrin. Neurotransmiteri uključuju epinefrin i acetilkolin. Sekretin, vazoaktivni crijevni peptid i epinefrin uzrokuju izlučivanje enzima u glavnim stanicama povisujući razinu molekule koja se naziva ciklički AMP (cAMP). Gastrin i acetilkolin uzrokuju lučenje povišavajući razinu kalcijevih iona u glavnim stanicama. Izlučivanje pepsinogena može se umjetno blokirati lijekovima koji antagoniziraju - što znači inhibiraju - aktivnost ovih hormona i neurotransmitera.
