U biologiji su svi organizmi na Zemlji podijeljeni u kategorije. To olakšava prepoznavanje karakteristika organizma, jer će svi organizmi u kategoriji imati slična svojstva. Sustav za kategorizaciju koji se najčešće koristi je sustav s pet kraljevstava. Najveća kategorija u ovom sustavu naziva se kraljevstvo i ima pet pododjela: Animalia, Plantae, Fungi, Monera i Protista. Svi poznati organizmi spadaju u jednu od ovih velikih kategorija.
Animalia
Kraljevstvo Animalia uključuje sve životinje. Da bi se organizam mogao klasificirati kao član Animalije, mora ispunjavati neke specifične karakteristike koje su zajedničke svim životinjama. Sve su životinje višećelijski organizmi, nemaju stanične stijenke i kloroplaste i imaju složene stanične strukture s organelama i jezgrom. Sve životinje su heterotrofi i moraju unositi hranu, a ne stvarati energiju. Većina članova ima stanice specijalizirane za tkiva, a mnogi članovi imaju neki oblik kretanja, kao što su bičevi, trepavice ili kontraktilna mišićna tkiva.
Plantae
Kraljevstvo Plantae uključuje sve biljke. Članovi Plantae, poput članova Animalije, svi su višećelijski. Međutim, svi članovi Plantae su autotrofi i svoje hranjive sastojke i energiju stječu iz sunčeve svjetlosti koristeći strukture u svojim stanicama zvane kloroplasti. Iako se spolne stanice mogu kretati, odrasli oblici tih organizama nemaju metodu kretanja. Sve stanice članova Planta imaju organele, jezgre i staničnu stijenku, što pomaže stanici da zadrži krut oblik.
Gljivice
Članovi kraljevstva Gljive uključuju sve gljive. Svi članovi gljiva su višećelijski i nedostaje im metoda kretanja. Članovi gljiva obično žive na supstratu koji koriste za hranu. Imaju složene stanične strukture s organelama i staničnim stijenkama, poput biljaka, ali nemaju kloroplaste. Hranjive sastojke stječu lučenjem probavnih enzima i apsorpcijom hranjivih sastojaka. Većina su saprofiti i apsorbiraju hranjive sastojke iz mrtvog organskog materijala, ali neki su parazitski.
Monera
Članovi kraljevstva Monera svi su jednostanični i izuzetno su mali. Nedostaju im složene stanične strukture poput organela i jezgri, a umjesto toga imaju genetički materijal petlju DNA. Članovi ove skupine su najstariji organizmi na Zemlji. Članovi Monera mogu unositi hranjive sastojke ili stvarati vlastite fotosintezom, iako većina unosi hranjive sastojke. Za razliku od ostalih kraljevstava, koja pokazuju raznolikost u reproduktivnim metodama, članovi Monera razmnožavaju se samo nespolno.
Jednoćelijski organizam
Članovi Protiste obično su jednostanični organizmi, a unutar kraljevstva postoji prilično raznolikost. Većina članova ima sposobnost kretanja putem trepavica, bičeva ili ameba. Većini nedostaje stanični zid. Svi imaju jezgre i organele, ali neki imaju kloroplaste, a neki nemaju. To dovodi do toga da se članovi Protiste dalje dijele na one biljne i na životinjske oni kojima nedostaje kloroplasta moraju unositi hranjive sastojke poput životinje, dok oni s kloroplastima mogu koristiti sunčevu svjetlost za energije. Iako postoje neke zajedničke karakteristike u ovoj skupini, ona se može smatrati skupinom za organizme koji se ne uklapaju u druge kategorije.