Protist je ime taksonomskog kraljevstva jednostaničnih i višećelijskih organizama koje uključuje protozoe (mikroskopske životinje), protofite (mikroskopske biljke) i glimi slične plijesni. Mnogi protisti štetni su za ljude, druge životinje i biljke jer uzrokuju bolesti i propadanje usjeva. Međutim, neki su protisti zapravo korisni za druga stvorenja i ljudi ih koriste u razne svrhe.
Protozoa
Gotovo svi štetni protisti koji uzrokuju bolesti pripadaju kategoriji praživotinja. Unatoč toj činjenici, mnoge su protozoe zapravo vrlo korisne za proces obogaćivanja hranjivim tvarima i fiksacije dušika u tlu. Mnogo različitih vrsta protozoa, bakterija i gljivica razgrađuje organsku tvar u tlu i stvara dušik i druge hranjive sastojke koji se talože u tlu. Biljke koriste ove hranjive tvari za poticanje rasta.
Zelene alge
Zelene alge su mikroskopski organizmi nalik biljkama koji energiju proizvode fotosintezom. Isključivo se nalaze u skupini Chlorophyta, koja također uključuje višećelijske biljke. Zelene alge važan su izvor hrane za ribe klasificirane kao algojede. Zelene alge su općenito bezopasne i čak korisne; međutim, ako se cvat algi dogodi u vodenom tijelu, to može prouzročiti masovno odumiranje vodenih bića u tom području.
Smeđe i crvene alge
Phaeophyta ili smeđe alge također su korisne vrste protesta. Tu spadaju alge poput algi. Te alge izvor su hrane i za ribe kao i za ljude. Imaju velike količine joda, koji je neophodan hranjiv sastojak za život. Smeđe alge također su izvor alginata, sastojka koji se koristi u proizvodnji hrane. Druga kategorija algi je crvena alga Rhodophyta, koristi se za izradu norija, komponente sušija umotane u alge.
Kalup za sluz
Kalup sluzi vrlo je neobičan oblik života. Tipično se klasificira kao protist, no ima nekoliko karakteristika sličnih biljkama, gljivama, pa čak i životinjama. Sluzne plijesni sastoje se od jednoćelijskih organizama koji tvore veliku superćelijsku koloniju organizama. Općenito nisu štetni organizmi, a čak su korisni time što jedu biljnu tvar koja se raspada. Znanstvenici često proučavaju plijesni sluzi kako bi stekli bolje razumijevanje evolucije biljaka i gljivica.