Kada se stanica podijeli, stvara dvije identične stanice kćeri koje svaka nose kopiju DNA izvorne stanice. Naziv ovog postupka je mitoza, a pogreške u procesu rezultiraju netočnim kopijama DNA. Učinci tih pogrešaka na zdravlje organizma kreću se od benignih do smrtonosnih, ovisno o njihovom broju pogrešaka i vrsti. Jedna od potencijalnih posljedica je rak; znanstvenici prate sve vrste raka natrag do štetnih mutacija umnoženih mitozom.
Mitoza i rak
DNA, koja se ponekad naziva i genetskim planom, sadrži nasljedni materijal u gotovo svim organizmima. Nepravilno kopiranje DNA stvara dvije vrste pogrešaka ili mutacija. Tihe mutacije nemaju utjecaja na sekvencu DNA, ali missense mutacije, koje mijenjaju sekvence aminokiselina, često utječu na povezanu funkciju. Mutacije koje se provode mogu se umnožavati s vremenom, što dovodi do poremećaja staničnog ciklusa i stvaranja tumora, koji su proizvod reprodukcije odbjeglih stanica. Rak se javlja kada mutirane stanice ignoriraju ili nadjačaju normalne "kontrolne točke" koje reguliraju mitozu i počnu se nekontrolirano reproducirati.
Kromosomske abnormalnosti
Proces mitoze generira identične stanice kćeri raspoređivanjem kromosoma u dvije jednake skupine. Kada se proces normalno dogodi, kromosomi se prikače na vretena slična žicama i počinju se pomicati u sredinu svake kćerke stanice. Ako se kromosomi ne prikače za ta vretena, stanica kćer možda će imati dodatnu kopiju kromosoma nakon što se stanica podijeli ili joj možda nedostaje. Znanstvenici stanje pod kojim stanice imaju pogrešan broj kromosoma nazivaju aneuploidijom. Downov sindrom koji karakteriziraju specifične crte lica i veća osjetljivost na određene bolesti poput Alzheimerove bolesti i leukemije, jedan je poremećaj uzrokovan prisutnošću suviška kromosom.
Učinci na organele
Nadzor nad mitotskim kontrolnim točkama u stanicama raka uzrokuje odbjegla oštećenja organela stanice, koje su jedinice unutar stanica koje izvršavaju određene funkcije. Tijekom normalne mitoze oštećene organele imaju priliku popraviti se i oporaviti između staničnih dioba, ali nemaju tu priliku kad dioba stanica ne prestane. Stanice s oštećenim organelama mogu umrijeti. Prema studiji iz 2012. godine, istjecanje iz oštećenih mitohondrija, koji su organeli koji pružaju energiju stanici, može pokrenuti oslobađanje enzima "krvnika".
Mozaicizam
Mutacije stanica unutar pojedinca nisu uvijek jednolike; neke stanice mogu imati mutiranu verziju gena, dok druge imaju normalnu verziju istog gena. Genetičari ovo stanje nazivaju mozaicizmom. U somatskim stanicama ili stanicama koje nisu stanice jajnih stanica ili spermija, na pojedinca možda neće utjecati mutacije, ali ako je mutirani genotip raširen i dovoljno štetan, mutacija može imati glavni značaj udarac. Dva su primjera bolesti povezanih s mozaicizmom hemofilija, poremećaj zgrušavanja krvi i Marfanov sindrom koji stvara neobično duge udove.