Bakterije su sitni mikroorganizmi koji se ne klasificiraju ni kao biljke ni kao životinje. Jednostanične su i obično su duljine nekoliko mikrometara. Zemlja sadrži otprilike 5 noniljonskih bakterija, koje čine velik dio biomase planeta. Bakterije postoje u gotovo bilo kojem okruženju, osim onih koji ljude steriliziraju. Termofili, ili termofilne bakterije, vrsta su ekstremnih bakterija (ekstremofili) koje uspijevaju na temperaturama iznad 131 Celzijeva stupnja (55 Celzija).
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Termofilne bakterije uspijevaju na nekim od najtoplijih mjesta na zemlji (iznad 131 stepeni Fahrenheita), uključujući hidrotermalne otvore u oceanu i vruće izvore. Neki značajni termofili uključuju Pyrolobus fumari, Soj 121, Chloroflexus aurantiacus, Thermus aquaticus i Thermus thermophilus.
Pyrolobus fumari i soj 121
Znanstvenici su ih smatrali najtežima od najtežih Pyrolobus fumari unutar jednog hidrotermalnog otvora u Atlantskom oceanu, 3.650 metara ispod površine, na temperaturama do 235 stupnjeva Fahrenheita (113 Celzijevih stupnjeva). Ubrzo nakon toga, još jedan hidrotermalni otvor smješten u Tihom oceanu pokazao je znakove bakterijskog života koji su podnosili još više temperature. Znanstvenici su ga nazvali "Strain 21" jer je preživio 10 sati u autoklavu na 250 Celzijevih stupnjeva.
Chloroflexus aurantiacus
U laboratorijskom okruženju, Chloroflexus aurantiacus uspijeva na temperaturama koje se kreću između 122 i 140 Celzijevih stupnjeva (50 i 60 Celzijevih stupnjeva). Ova ekstremofilna bakterija živi na višim temperaturama od bilo kojeg drugog organizma koji koristi fotosintezu, ali ne proizvodi kisik (anoksigeni fototrof). Ova bakterija koja voli toplinu ima svojstva slična zelenim sumpornim i ljubičastim bakterijama. Zbog ovih karakteristika istraživači se nadaju da C. aurantiacus rasvijetlit će evoluciju fotosinteze.
Thermus aquaticus
Thermus aquaticus uspijeva na optimalnoj temperaturi od 176 Celzijevih stupnjeva. Znanstvenici izvorno otkrili T. aquaticus u vrućim izvorima u nacionalnom parku Yellowstone i Kaliforniji, ali kasnije ga je pronašao i u drugim vrućim izvorima širom svijeta, pa čak i u vrućoj vodi iz slavine. Njegova je najzapaženija uloga bila ključni igrač u genetičkim istraživanjima, genetskom inženjerstvu i biotehnologiji. Osamdesetih godina, otkrićem polimerazne lančane reakcije (PCR), istraživači su počeli stvarati kopije određenih segmenata DNA iz vrlo sitnih uzoraka. Budući da ova metoda uključuje topljenje dviju niti svake dvolančane molekule DNA na visokim temperaturama, potrebna joj je DNA koja se ne uništava visokim temperaturama - poput DNA T. aquaticus.
Thermus thermophilus
Thermus thermophilus je još jedan hipertermofil koji pokazuje obećanja na biotehničkom polju. Pronađena u japanskom vrućem izvoru, ova bakterija uspijeva na temperaturama između 149 i 161 stupnja Fahrenheita (65 i 72 Celzija) i može podnijeti temperature do 185 stupnjeva Fahrenheita (85 Celzija). T. termofil dijeli mnoge gene s drugom ekstremofilnom bakterijom, Deinococcus radiodurans, koji je vrlo otporan na zračenje, ali nije baš podnošljiv ekstremnoj vrućini.
