1665. godine Robert Hooke, britanski znanstvenik, otkrio je stanice, male odjeljke DNA i proteine. Gledajući komad pluta pod mikroskopom, Hooke je smislio termin "stanice" za različite komore koje čine komad pluta. Dvije vrste stanica su eukarioti i prokarioti. Eurkariotske stanice su naprednije stanice koje imaju jezgru, dok manje složene prokariontske stanice nemaju.
Jezgra
Jezgra djeluje kao mozak za stanice - usmjerava staničnu aktivnost poput prehrane, kretanja i razmnožavanja - i funkcionira kao skladište stanične DNK. Nuklearna ovojnica okružuje jezgru. Nuklearna ovojnica zadržava sadržanu nukleinsku tvar, dok omogućuje proteinima i RNA da prolaze u i izvan jezgre kroz male rupe u ovojnici. Jezgre eukariotskih stanica određuju ukupnu funkciju stanice.
Mjesto nukleusa
Jezgra stanice nalazi se u sredini citoplazme stanice, tekućine koja ispunjava stanicu. Jezgra se, međutim, možda neće nalaziti točno u sredini same stanice. Zauzimajući oko 10 posto volumena stanice, jezgra je obično oko središta same stanice. Kako jezgra usmjerava svu funkcionalnost stanice, njezino je središnje mjesto ključno za prosljeđivanje informacija ostalim komponentama stanice.
Nukleusne komponente
Pored proteina i RNA koji prolaze unutar i izvan jezgre kroz nuklearnu ovojnicu, DNA se u jezgri pohranjuje u obliku kromosoma koji određuju vrstu stanice. Sinteza DNA i RNA događa se unutar jezgre. Također se u jezgri nalazi nukleolus, gdje se stvaraju proteini ribosoma. Eukariotske stanice obično imaju samo jednu nukleolu.
Nukleus smješten u središtu
Jezgra se nalazi prema središtu stanice, jer kontrolira sva kretanja stanice, raspored hranjenja stanice i njezinu reprodukciju. Njegov središnji položaj omogućuje mu lako dosezanje svih dijelova stanice. Kako RNA i proteini prolaze kroz nuklearnu ovojnicu, to mogu učiniti lako dijelom i zbog neutralnog smještaja jezgre. Eukariotske stanice obično imaju samo jednu jezgru.