Oswald Avery bio je znanstvenik koji je radio na Rockefellerovom institutu za medicinska istraživanja od 1913. nadalje. Tridesetih godina prošlog stoljeća koncentrirao je svoja istraživanja na bakterijskoj vrsti nazvanoj Streptococcus pneumoniae. U četrdesetim godinama prošlog stoljeća, koristeći te bakterije, osmislio je eksperiment, poznat kao eksperiment Avery, koji je dokazao da bakterije bez kapsula dodavanjem materijala iz kapsule mogao bi se "pretvoriti" u bakterije s kapsulama naprezanje.
Otkriće je nazvano "principom preobrazbe" i kroz njegove eksperimente Avery i njegovi suradnici otkrili su da je za transformaciju bakterija zaslužna DNA. Doprinos Oswalda Averyja u DNK znanosti neizmjeran je zbog ovog otkrića. Prije toga, znanstvenici su smatrali da ovakve osobine nose proteini i da je DNA prejednostavna da bi bila stvar gena.
Djelo Fredericka Griffitha
Averyin rad nakon što se pridružio Rockefellerovom institutu bio je usmjeren prvenstveno na kapsule različitih sojevi Streptococcus pneumoniae, jer je smatrao da je kapsula važna u bolesti zbog koje bakterija izazvao. Zapravo je otkrio da su sojevi bez kapsule bezopasni.
Također je primijetio da je u Engleskoj 1928. godine (vidi ref. 1. stavak 3.) drugi znanstvenik, Frederick Griffith, uspio stvoriti bolest na miševima koristeći živi nekapsulirani soj. Griffithov mehanizam uključivao je ubrizgavanje miševa živim nekapsuliranim sojem kao i kapsuliranim sojem ubijenim toplinom. Koristeći kao temelj djelo Fredericka Griffitha, Avery je odlučio otkriti što od mrtvog kapsuliranog soja prelazi u bezazleni nekapsulirani soj.
Korak pročišćavanja
Početkom četrdesetih godina 20. stoljeća, [ref. 2. stavak 1.] Avery i njegovi kolege Colin McLeod i Maclyn McCarty prvi su put replicirali Griffithovo postignuće u prenošenju sposobnosti stvaranja kapsule iz mrtvog kapsuliranog soja u živi nekapsulirani soj. Tada su pročistili supstancu koja je pokretala transformaciju. Kroz sve manja razrjeđenja otkrili su da je samo 0,01 mikrograma dovoljno za pretvaranje njihovih živih stanica u kapsulirane stanice.
Ispitivanje supstance
Avery i njegovi kolege potom su pristupili procjeni karakteristika supstance koja transformira. Testirali su njegov kemijski sastav, poput sadržaja fosfora, koji je prisutan u DNA, ali manje u proteinima. Također su provjerili karakteristike apsorpcije ultraljubičastog svjetla.
Oba su testa ukazala na to da je DNA tvar koja transformira, a ne protein. Napokon, liječili su supstancu enzimima koji razgrađuju DNK zvane DNAze, enzimima koji razgrađuju RNA zvanim RNAze i enzimima koji razgrađuju proteine. Tvar je također imala molekularnu težinu u skladu s DNA i pozitivno je reagirala na Dische-ov test za difenilamin, koji je specifičan za DNA.
Svi su rezultati ukazivali na to da je transformirajuća tvar DNK, a Avery i njegovi suradnici objavili su svoje otkriće u onome što je poznato kao Averyjev rad 1944. godine.
Oswald Avery Doprinos nauci o DNK: utjecaj
Tadašnji genetičari smatrali su da su geni napravljeni od proteina, te da su zato te informacije nosili proteini. Avery i njegovi kolege koristili su eksperiment Avery da bi postavili da je DNA genetski materijal stanice, ali također primijetili u svom radu da je moguće da je neka druga supstanca vezana za DNK, a koja nije otkrivena njihovim eksperimentom, transformirajuća tvar.
Početkom 1950-ih, otkriće i nalazi Oswalda Averya potvrđeni su u više studija DNK, što je potvrdilo da je DNA u činjenica je informacijska molekula stanice koja omogućava nasljeđivanje strukturnih i biokemijskih karakteristika od generacije do generacija.