Glasnička RNA (mRNA), transkribirana iz gena na DNK predlošku, nosi informacije koje kodiraju upute za sintezu proteina pomoću ribosoma. Svaki od 25 000 do 30 000 gena u ljudskom genomu prisutan je u većini tjelesnih stanica, ali svaka stanica izražava samo mali dio njih. Razgradnja messenger RNA jedna je od metoda koje stanice koriste da reguliraju koji se geni izražavaju i kada.
Ekspresija gena može se regulirati na nekoliko razina u stanici. Diferencijalna transkripcija gena regulira koji se geni smiju prepisivati u RNA dok selektivna obrada nuklearne RNA regulira koja transkribirana RNA može ući u citoplazmu i postati glasnik RNA. Geni se mogu regulirati bilo kada prije, nakon ili tijekom procesa prevođenja i transkripcije.
Transkripcija je sinteza glasničke RNA iz DNK predloška. MRNA stvorena u procesu transkripcije može napustiti jezgru i ući u citoplazmu gdje je transkribirana ribosomima kako bi stvorila proteinske proizvode.
Stanica različitom RNK prenosi različite brzine. Svaka se mRNA razlikuje po brzini kojom se prevode u protein i po stabilnosti molekule mRNA. Što je molekula mRNA dugotrajnija, to više proteinskih proizvoda može biti transkribirano iz sekvence mRNA.
Većina bakterijskih mRNA ima poluživot od samo nekoliko minuta, a vrijeme poluraspada bakterijske mRNA varira od manje od 1 minute do 20 minuta. Prosječni poluživot ljudske mRNA je 10 sati, a poluvijekovi ljudske mRNA variraju između 30 minuta i 24 sata.
Iako stanice razgrađuju glasnik RNA kako bi regulirali količinu proteina koji se mogu prevesti iz svake molekule mRNA, oni također modificiraju mRNA molekule na način da povećava stabilnost molekule i povećava izlaz proteina pod određenim uvjetima i pod određenim uvjetima puta. Dodatak poliA repa na 3 'kraj molekule mRNA povećava stabilnost molekule mRNA. Što je duži rep polyA, to je molekula stabilnija i više proteina se može prevesti.