Znanstvenici kraljevstvo Protista ponekad nazivaju "kraljevstvom ulova", jer se sastoji od organizama koji zapravo nigdje drugdje ne pripadaju. Organizmi pripadaju Protisti zbog toga što nisu životinje, biljke ili gljive. Ti su organizmi svrstani u kraljevstvo Protista na temelju kojeg od ostalih kraljevstava najsličniji su, što rezultira taksonomskim grupiranjima za životinje, biljke i gljivice protisti.
Zajedničke karakteristike među protistima
Svi su protisti eukarioti, što znači da svaka njihova stanica ima jezgru; njihove stanice također sadrže mitohondrije kako bi mogle obavljati aerobno disanje. Većina protista su jednoćelijski, osim nekih višećelijskih alga. Njihova mala veličina omogućuje protistima upotrebu difuzije za izmjenu plinova ili ispuštanje otpadnih proizvoda. Protisti su vodeni organizmi, iako mogu preživjeti u vlažnom okruženju, poput tla ili ljudskog tijela. Mnogi protisti imaju bičeve ili trepavice poput dlačica koji ih pokreću kroz vodu; neki koriste pseudopodiju ili lažna stopala za kretanje.
Protisti nalik životinjama
Poput životinja, heterotrofni protisti troše druge organizme da bi dobili svoju energiju. Ti se protisti nazivaju "praživotinjama", što znači "prva životinja". Praživotinje jedu kroz proces pod nazivom "fagocitoza", u kojoj hranu okružuju staničnom membranom i zarobljavaju je unutar a vakuole. Amebe i paramecija su oboje heterotrofni protisti, kao i plazmodij, parazitski protist koji uzrokuje malariju.
Biljni protesti
Autotrofni protisti - oni koji poput biljaka fotosintezom prave vlastitu hranu - nazivaju se algama. Tu spadaju crvene, smeđe i zelene alge, kao i dijatomeji, dinoflagelati i euglena. Neke alge imaju složene životne cikluse; Smatra se da je biljni život evoluirao iz zelenih algi. Za razliku od biljaka, alge imaju samo tanke oštrice, jer nisu razvile krvožilne strukture koje omogućuju biljkama provođenje hranjivih sastojaka i vode kroz njihov sustav.
Gljivični protisti
Progristi slični gljivicama nazivaju se "kalupima za sluz", koji su ponekad svijetložuti ili narančasti. Svoju energiju ne dobivaju heterotrofno ili autotrofno; umjesto toga, poput gljivica, plijesni iz sluzi apsorbiraju hranjive sastojke iz svoje okoline. Sluzavi plijesni žive u raspadnutom drvu, gdje tvore višedjelatne mase citoplazme koje se mogu kretati pomoću pseudopodije. Unose bakterije i druge organizme koristeći fagocitozu.