Bakterije su najstariji mikroorganizmi pronađeni na zemlji. Postoje mnoge vrste bakterija poput predatorskih bakterija, patogenih i dobrih bakterija. Naše tijelo treba određene vrste bakterija da bi održavalo pravilan rad. Međutim, mnoge vrste bakterija su patogene, a ako uđu u naša tijela, rezultiraju akutnim, kroničnim i smrtnim bolestima. Ljudsko je tijelo tijekom evolucije razvilo različite prepreke kako bi spriječilo ulazak bakterija i izazivanje bolesti.
Kožna barijera
Koža, najveći tjelesni organ, prva je linija obrane od bakterija i drugih patogena. Koža djeluje kao barijera za organe i sustave tijela i štiti ih od vanjskog svijeta. Površinski najudaljeniji slojevi kože su kiseli, a to sprečava razvoj i rast nerezidentnih bakterija. Da bi bakterije mogle ući u tijelo kroz kožu, mora biti dovoljno mala da difundira kroz epitelne stanice kože, kao i da prolazi kroz različite stanične slojeve.
Prepreke usne šupljine
Bakterije koje prolaze kroz usta i nos nailaze na različite obrambene mehanizme koji zajedno djeluju kao prepreka da spriječe ulazak bakterija u tijelo. Sluznica usne šupljine sastoji se od krute i žilave sluznice prekrivene slinom. Slina potapa bakterije za gutanje, a to olakšava gutanje, sprječavajući tako bakterije da napadaju žlijezde slinovnice. Lizozimi su enzimi unutar sline koji se bore i uništavaju bakterije u salviji.
Pregrade probavnog trakta
Želudac proizvodi želučane sokove koji pomažu u probavi hrane, ali i ubijaju sve bakterije i patogene u hrani. Bakterije mogu preživjeti samo u vrlo uskom rasponu pH. Nizak pH i jaka kiselost želuca sprečavaju bakterije da koloniziraju i održavaju rast u probavnom sustavu. Limfno tkivo u tankom i debelom crijevu filtrira sve toksine i bakterije koje su još uvijek prisutne u probavljenoj hrani. To sprječava ulazak bakterija u tjelesne organske sustave i putove. Povraćanje i proljev posljednji su obrambeni mehanizmi kojima probavni trakt oslobađa tijelo od bakterija i sprječava njihov rast u tijelu.
Pregrade respiratornog trakta
Prva skupina prepreka na koje će bakterije u zraku vjerojatno naići unutar respiratornog trakta su vibrise ili mali folikuli dlake koji se nalaze unutar zidova nosa. U nosu se također nalazi sluznica nosa koja zarobljava bakterije, sprječavajući ih da se nasele. Poput sline u respiratornom traktu, i nosna sluz u nosu sadrži lizocime i druge baktericidne materijale, ubijajući bakterije prije nego što uđu u respiratorni trakt. Ova se sluznica proteže od nosa do dušnika, a zatim do bronha i zarobljava čestice bakterija koje prolaze kroz nos i sluznicu nosa. Limfno tkivo prisutno u plućima riješit će se svih preostalih bakterija i spriječiti njihov ulazak u tijelo.