Stanična aktivnost osnova je cjelokupnog života. Čak se i najveći i najsloženiji organizmi na Zemlji oslanjaju na biološke procese koje provode bilijuni mikroskopskih stanica. Pojedine stanice ispunjavaju svoje biološke funkcije transportom različitih materijala do i od svojih višećelijskih domaćina. Neke tvari koje ne mogu lako proći kroz staničnu membranu koriste se fascinantnom transportnom metodom koja se naziva olakšana difuzija.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Nekim velikim, polarnim, električno nabijenim ili u lipidima netopivim molekulama potrebna je pomoć za difuziju kroz plazemsku membranu. Olakšana difuzija pomoću proteina nosača ili ionskih kanala omogućuje ovim važnim molekulama (poput glukoze) da prođu membranu.
Koža stanice
Tanak sloj nazvan plazma membrana zatvara stanice i održava cjelovitost stanice sadržavajući staničnu tekućinu ili citoplazmu i specijalizirane strukture nazvane organele. Plazma membrana također regulira tvari koje ulaze ili izlaze iz unutrašnjosti stanice. Stanice imaju razne metode za kretanje molekula kroz staničnu membranu, a te metode spadaju u dvije opće kategorije: pasivni transport i aktivni transport. Stanica mora trošiti energiju da bi postigla aktivni transport, dok pasivni transport ne zahtijeva staničnu energiju. Olakšana difuzija primjer je pasivnog transporta.
Molekule teku od visokog prema niskom
Difuzija je postupak kojim molekule prirodno teku iz područja visoke koncentracije u područja niske koncentracije. Neke molekule, međutim, ne mogu slobodno ući u stanicu ili izaći iz nje pod utjecajem gradijenta koncentracije jer to nisu kompatibilan sa staničnom plazemskom membranom koja je manje propusna za molekule koje su velike, polarne, električno nabijene ili netopiv u lipidima. Uz olakšanu difuziju, stanica može "pomoći" da neke od ovih molekula prođu kroz plazemsku membranu vežući ih za posebne proteine nosače ili otvaranjem kanala između stanice i okoline okoliš.
Olakšavanje glukoze
Glukoza je molekula šećera koja služi kao osnovni izvor energije za mnoge stanice. Izvan stanice krvotok neprestano opskrbljuje glukozom, dok unutar stanice stanični metabolizam neprestano troši glukozu. Kao rezultat, koncentracija glukoze izvan stanice ostaje veća od koncentracije unutar stanice, ali molekula glukoze je prevelika da bi prolazila kroz plazemsku membranu bez pomoći. Dakle, stanica osigurava proteine nosače specifične za glukozu koji se vežu za molekule glukoze i omogućuju im ulazak u stanicu.
Ionski kanali
Olakšana difuzija putem proteina nosača uobičajena je za niz većih molekula koje ne mogu lako proći kroz plazemsku membranu. Primjeri uključuju fruktozu i galaktozu, koji su monosaharidi poput glukoze; aminokiseline, građevni blokovi proteina; i nukleozidi koji su neophodni za sintezu DNA i RNA. Drugačija vrsta olakšane difuzije uključuje proteine u kanalu koji se ne vežu za molekule već radije otvorite kanal koji omogućuje brzi transport manjih molekula i iona, kao što su:
- natrij
- kalij
- kalcij
- klor