Genetičari nastoje naučiti više o dominantnim i recesivnim alelima koji posebno dovode do određenih osobina one koje mogu rezultirati bolestima ili kroničnim stanjima, poput anemije srpastih stanica, koje mogu naštetiti populaciji. Ova stanja često su uzrokovana uparivanjem dva recesivna alela koja su rijetka u određenoj populaciji. Međutim, dominantni aleli također mogu biti štetni za stanovništvo i prema tome također odabrani protiv.
Genetske osnove
Uz rijetke iznimke, svatko prima dva oblika svakog gena, svaki oblik poznat kao alel, jedan od majke i jedan od oca. U većini slučajeva alel će biti ili dominantan ili recesivan, a uparivanje je odgovorno za koju osobinu se pokazuje. Aleli su obično predstavljeni jednim slovom, koje je velikim slovom ako je dominantno, a malim slovima ako je recesivno. Ako su uparena dva dominantna alela ili su upareni dominantni i recesivni alel, dominantni alel diktirat će osobinu. Dakle, u biljci, ako su ljubičasti cvjetovi dominantni (P), a bijeli recesivni (p), ako biljka ima genotip PP, Pp ili pP, imat će ljubičaste cvjetove. Samo biljke s pp alelima pokazat će bijele cvjetove.
Odabir prema osobinama
Zapravo je puno lakše odabrati protiv dominantnog alela nego za recesivni, jer ako pojedinac ima dominantni alel, osobina je izložena. U prethodnom primjeru s cvijećem, ako bi se netko želio riješiti svih biljaka ljubičastog cvijeta u njezinom dvorištu, uzgajala bi samo bijele. To bi učinkovito uklonilo sve dominantne alele iz populacije, jer niti jedna od bijelih cvjetnica nema dominantne alele. Međutim, budući da bi biljke koje imaju ljubičaste cvjetove mogle imati i jedan alel za bijele cvjetove, a vrtlar se mogao riješiti svih biljaka s bijelim cvjetovima i još uvijek ima biljke koje proizvode bijelo cvijeće.
Dobit funkcije Dominantni Allele
Dvije vrste dominantnih alela mogu prouzročiti štetu i protiv njih se može odabrati. Prvi je dobitak funkcije, koji uzrokuje da pojedinac pokaže osobinu koju ne bi normalno pokazivao. U našem primjeru cvijeta to bi značilo da su cvjetovi uglavnom bijeli, ali ovaj gen stvara neobičnu boju (ljubičastu). U ljudi je primjer ovog fenomena patuljaštvo, tijekom kojeg gen FGFR3 uzrokuje da kosti prestanu rasti prije nego što to općenito učine.
Dominantni negativni aleli
Druga vrsta dominantnog alela koja može biti štetna poznata je kao dominantni negativni alel jer proizvodi proteine koji sprečavaju druge proteine da rade svoj posao. Stoga to ima negativan učinak. Da su naši ljubičasti cvjetovi proizvedeni zato što je dominantni gen blokirao izlaganje bijele boje, ovaj dominantni gen bio bi dominantan negativni alel. Primjer ovog učinka uzrokuje protein p53 kod ljudi, koji sprečava druge proteine da reguliraju rast stanica. To im omogućuje brži rast nego što bi trebalo, što dovodi do raka. Budući da se ova osobina ne može promatrati izvana, ipak je puno teže odabrati, pogotovo jer se učinci ovog alela često pokazuju tek kasnije u životu. Odabir dominantne osobine često nije tako jednostavan kao u našem teorijskom primjeru cvijeta.