Povijesno gledano, cjepiva su se prvo temeljila na oslabljenim ili inaktiviranim verzijama živih virusa, ali ta su imala neke nedostatke. Na primjer, u nekim se slučajevima oštećeni virus može vratiti natrag u aktivni virus i uzrokovati bolest protiv koje je stvoren. Suvremeni napredak u genetici i tehnologiji rekombinantne DNA ili rDNA omogućili su znanstvenicima stvaranje cjepiva koja više nemaju potencijal da uzrokuju bolest. Za cijepljenje životinja i ljudi koriste se tri različite vrste pripravaka temeljenih na tehnologiji rDNA cjepiva.
Genetski modificirani virusi
Znanstvenici su koristili tehnologiju cjepiva rDNA za genetsku modifikaciju živih virusa tako da i dalje mogu izazvati imunološki odgovor, ali ne i biti patogeni. To zahtijeva saznanje koji su geni u virusu povezani s replikacijom virusa, a zatim brišući ili uništavajući te gene. Genetski modificirani virus koji se više ne može replicirati i dalje ima površinske proteine ili antigene koji su prepoznati kao strani organizmu, što potiče imunološki odgovor na modificirani virus.
Rekombinantni virusni proteini
Za one viruse kod kojih je poznat protein ili antigen koji inducira imunološki odgovor, virusna DNA da se kodovi za taj određeni protein mogu izolirati, klonirati i koristiti za stvaranje virusnih proteina u testu cijev. Velike količine virusnih proteina sintetiziranih iz klonirane DNA zatim se pročišćavaju i koriste kao cjepivo. Sintetizirani protein iz klonirane DNA ili skup virusnih proteina koji se koriste za imunizaciju nazivaju se rekombinantnim inaktiviranim cjepivima.
Savjeti
Svakako izbjegavajte uobičajeni pogrešno napisani i zloupotrijebljeni izraz: ležeći DNA
Genetska cjepiva
Genetska cjepiva sastoje se od uklonjenih dijelova virusne DNA koji su stvoreni da iniciraju ekspresija proteinskog antigena specifičnog za bolest nakon injekcije u životinju koja prolazi cijepljenje. Ti mali dijelovi virusne DNA ubrizgavaju se pod kožu, nakon čega stanice domaćini uzimaju DNA. Predložak DNA prevodi se, a virusni proteini stvaraju se u stanicama domaćina. Imunološki sustav domaćina reagira ako je bio izložen samoj bolesti i pokušava se boriti protiv nje stvaranjem antitijela protiv novo sintetiziranih virusnih proteina.
Savjeti
Definicija cjepiva: Tvar koja se unosi u tijelo kako bi promovirala proizvodnju antitijela i pružila otpor protiv bolesti.
Ostala razmatranja
Unatoč svim cjepivima razvijenim tehnologijom rDNA, zarazne bolesti životinja i ljudi i dalje su svjetski problem. Selektivni pritisak i prirodna selekcija dovode do evolucijskih promjena virusa koji posljedično proizvode nove sojeve protiv kojih se sadašnja cjepiva više ne mogu boriti. Postoje i virusi za koje cjepiva ne postoje jer se još uvijek slabo razumiju. Napredak u biotehnologiji i veliki napori Projekta virusnih genoma u Nacionalnom centru za Biotehnološke informacije, Nacionalni zavodi za zdravlje, doveli su do niza više od 1.200 različitih virusni genomi. Genom je cjelovit skup gena koji se nalaze u određenom organizmu. Ova tekuća inicijativa za sekvenciranje daje znanstvenicima nove genetske informacije koje će potencijalno olakšati razvoj novih cjepiva putem tehnologije rDNA.