Razgradnja glukoze u vašim stanicama podijeljena je u dvije različite faze, od kojih se prva naziva glikoliza. Jedan od produkata glikolize je molekula zvana piruvat, koja bi obično podvrgnuta daljnjoj oksidaciji u ciklusu limunske kiseline. Međutim, kad kisika nema dovoljno, vaše stanice troše piruvat mliječnokiselinsko vrenje. Ovaj je postupak presudan za nastavak glikolize, ali ima i neke nedostatke.
Obrazloženje
Tijekom kratkih naleta aktivnosti poput sprinta, vlaknima koštanih mišića ponestaje kisika potrebnog za nastavak aerobnog disanja. Glikoliza smanjuje NAD + na NADH, a ako vaša mišićna vlakna ne oksidiraju NADH natrag u NAD +, ostat će bez NAD + za glikolizu i neće moći razgraditi više glukoze za energiju. Kako bi nadoknadili svoju opskrbu NAD +, oni reduciraju piruvat u mliječnu kiselinu, pri čemu oksidiraju NADH u NAD +.
Neučinkovitost
Glikoliza praćena mliječnokiselinskom fermentacijom izdvaja samo djelić energije pohranjene u svakoj glukozi molekule, proizvodeći samo četiri ATP po glukozi, u usporedbi s više od 30 po glukozi za aerobne disanje. Stanice koje se oslanjaju na fermentaciju mliječne kiseline trebaju trošiti više glukoze kako bi dobile jednaku količinu energije kao stanice aerobnim disanjem. Fermentacija također troši energiju pohranjenu smanjenjem NADH na redukciju piruvata, što nije korisno za vaše stanice.
Mliječna kiselina
Mliječna kiselina koja nastaje fermentacijom vaša jetra može reciklirati, ali za to je potrebno vrijeme. Dok trčite, mliječna kiselina se nakuplja i postiže vrlo visoke koncentracije u izvanstaničnoj tekućini. Ova nakupina stvara osjećaj pečenja koji osjećate u vrlo aktivnim mišićima tijekom brzog sprinta ili slične aktivnosti. Također sprječava razgradnju glukoze, što vašim mišićnim vlaknima otežava daljnji napor. Čak i dobro kondicionirani sportaši mogu sprintati toliko dugo prije nego što moraju usporiti ili se odmoriti.
Glikogen
Kako vaše mišićne stanice sagorijevaju glukozu, one moraju kopati dalje u svoje zalihe glikogena, polimera molekula glukoze koje vaše stanice koriste za pohranu glukoze. Budući da je postupak fermentacije mliječno-kiselinske kiseline neučinkovit, stanice brzo troše glukozu, iscrpljujući svoju akumuliranu zalihu. Zajedno s nakupljanjem mliječne kiseline, ti učinci znače da vaše tijelo ima vrlo ograničenu sposobnost brzog i intenzivnog napora, mnogo više od onog kod nekih drugih životinja, poput ptica.